Вот, например, что произошло на поле для гольфа Benamor на востоке Алгарве. В Португалии нет ничего необычного в том, что у гольф-поля есть один или несколько гольф-клубов, связанных с ним, а в случае с Бенамором гольф-клуб Тавиры - один из двух клубов, которые считают поле, спроектированное сэром Генри Коттоном, своим домом.
Пару лет назад в Бенаморе один из членов гольф-клуба Тавиры представил другу знакомого гольфиста (надо сказать, выдающегося гольфиста с чертовски интересной личной историей), и семя было посеяно.

Гольфист, о котором идет речь, Фернандо Вега де Сеоане из Испании, в молодости участвовал в соревнованиях по гольфу высокого уровня, но в результате ужасной аварии на лыжах в возрасте 47 лет в Пиренеях в январе 2022 года его парализовало от пояса вниз, и он вынужден был пользоваться инвалидным креслом. Когда он впервые пришел в себя в больнице, Фернандо говорит, что пожалел себя "на несколько секунд", а сегодня объясняет: "С тех пор как я решил, что это навсегда, я просто продолжал заниматься этим, улыбался... Гольф дал мне возможность снова участвовать в соревнованиях и открыть для себя новый личный рекорд".
Всего через год после аварии, в начале 2023 года, этот харизматичный джентльмен из Мадрида снова играл в гольф, на этот раз с помощью мобильного устройства, используя свой уникальный гольф и жизненный опыт, чтобы постоянно подбадривать других игроков на поле
.

Конечно, его визит в тот год в Бенамор впоследствии окажет на членов клуба стимулирующее воздействие. В тот день Фернандо играл с капитаном клуба Джоном Скоттом, "бывшим иностранцем" из окрестностей Глазго, который 15 лет назад отправился на поиски солнечного света в Восточный Алгарве. Джон немного знал о турнирах "G4D" (гольф для инвалидов), поскольку подружился с доктором Тони Беннеттом, президентом EDGA (Европейской ассоциации гольфа для инвалидов), мастером-профессионалом PGA и тренером, который сам присоединился к клубу в 2022 году - позже он сказал, что, помимо восхитительного и нетронутого поля, он выбрал гольф-клуб Tavira за "невероятно дружескую атмосферу".
Джон согласен с этим мнением. "Это центр деревни, и я думаю, что ему завидуют многие клубы из-за товарищества, радушного отношения к другим. Помню, у нас был фантастический матч с Фернандо, и общение с Тони и Фернандо очень помогло понять, что такое G4D, узнать о возможностях для игроков начать, играть и соревноваться в G4D, а также узнать от Фернандо, через что он прошел и как гольф вдохновил его продолжать играть в такое трудное время".
Тем временем Тони заметил, как некоторые из страстных волонтеров действуют в клубе на мероприятиях, и сам Джон Скотт с большим энтузиазмом высказался на эту тему. Вскоре, учитывая, что это поле не слишком длинное, но требовательное (высокий уровень мастерства при пар 71), разговор зашел о том, что клуб может стать хорошим местом для проведения первого турнира EDGA Tour Senior Cup.

EDGA проводит или поддерживает 130 международных турниров G4D для гольфистов с ограниченными возможностями, включая физические, сенсорные и интеллектуальные нарушения - в сферу деятельности некоммерческой организации входит полностью обученная команда медицинской оценки, принимающая многих новых игроков в игру. Но среди этих турниров до сих пор не было ни одного чистого "сениорского" соревнования для игроков старше 50 лет, и многие игроки просили внести это изменение в расписание.
Джон поговорил с другим членом клуба, своим другом Грэмом Моутом, который прожил большую часть жизни в Лондоне, прежде чем отправиться за солнцем, и они заручились поддержкой владельца клуба Гонсало Диаса Мартинса и директора по гольфу Жоао Пауло Соузы, а также Стива Ливермора, капитана Гольф-клуба де Тавира на 2024 год. После нескольких разговоров с потенциальными волонтерами первый Кубок EDGA Tour Senior Cup был запланирован на декабрь 2024 г.
"Но мы никогда не смогли бы начать это дело без сеньора Гонсало и Жоао", - объясняет Джон. "Одна из причин, по которой в клубе царит такая дружеская атмосфера, - это сеньор Гонсало и вся команда. Он часто бывает в клубе, а его дети играют в гольф. Он просто вливается в коллектив как обычный гольфист, как член клуба. Это имеет огромное значение
".

Для успешного проведения подобных мероприятий турнирная команда EDGA во главе с Манон Эггермонт предлагает иметь одного добровольца на группу или "полет" игроков, чтобы замечать мячи и т.д., затем от трех до шести счетчиков для обеспечения точности и скорости информации; также отличной функцией может стать официальный стартер. EDGA предложила ограничить количество участников до 48 человек для первого турнира.
Оглядываясь назад, Тони Беннетт недавно сказал: "Привезти первый Кубок EDGA Tour Senior Cup в Алгарве и на гольф-поле Benamor было абсолютным удовольствием. Benamor - это прекрасное поле без окон (не выходящее за пределы домов), с которого открываются великолепные виды на горы на севере и море на юге. Основанное на оригинальном проекте сэра Генри Коттона, это обманчиво простое по сегодняшним меркам поле с пар 71 - относительно короткое, но полное характера. С пятью сложными тройками, парой проходимых четверок и четырьмя особенно сложными лунками, где даже лучшие игроки с радостью уйдут с пар, это поле редко приносит низкие результаты. Но как бы ни была впечатляюща планировка, именно теплота владельцев, персонала и членов клуба по-настоящему выделяет Benamor - они одни из самых гостеприимных людей, которых только можно пожелать встретить.
"
Грэм Моват (Graeme Mowat) сказал, что отзывы всех волонтеров во время и после турнира были исключительно положительными: решающим аспектом было удовольствие, удовлетворение и чувство достижения, а не просто ощущение, что они "сделали свое дело".
Грэм добавил: "У меня была легкая работа по присмотру за счетчиками, но им определенно нравилось проходить весь раунд с игроком.
Когда один из игроков выиграл главный приз, одна из наших волонтеров - Ирен - тоже была в восторге, ведь она поддерживала игрока, и у них образовалась такая связь".
Джон добавил: "Большинство наших волонтеров играют в гольф, и они видели игроков, которые были намного лучше их самих, да еще и с ограниченными возможностями. Думаю, мы все были впечатлены тем, насколько серьезно игроки относились к своему выступлению и соперничеству, но при этом атмосфера была дружеской, особенно за выпивкой после раунда. Это вдохновляло, как уровень мастерства, так и дружелюбие".
Грэм согласился: "Роль стартера стала очень важной и подвела итог позитивному и веселому характеру турнира. Это была жена Джона, Джун: нужен был человек с определенным складом характера, чтобы справиться с этой задачей. У нас была портативная система громкой связи на ти, и мы много хлопали, когда игроков представляли, так что это создавало действительно хорошую атмосферу
".

Сорок восемь игроков из 15 стран приняли участие в турнире, в котором были такие категории, как Seniors Nett Stroke Play и Stableford, а также Super Seniors (старше 60 лет). Чтобы подчеркнуть сложность турнира, единственным игроком, побившим Nett Par, стал Майк Джонс из Понтипула (Уэльс), ампутированный левой ногой, неоднократный победитель турниров EDGA, чьи два результата Nett 4under 67 в сумме позволили стать чемпионом Senior Stroke Play, что вызвало большой резонанс.
Фернандо Вега де Сеоане (Fernando Vega de Seoane), также вызвавший большой интерес среди новообретенных друзей, также участвовал в турнире, ему помогал кэдди Джон Скотт (John Scott). Испанец показал нетто-раунды 78 и 82, руководствуясь знаниями лукавого глазвежца о поле.
Фернандо сказал: "В Бенаморе и EDGA есть что-то особенное. За два моих визита на поле я почувствовал себя как дома. И дело не только в улыбке, которую все дарят, но и в общем чувстве гостеприимства, в режиме "что еще я могу для вас сделать" и "давайте наслаждаться игрой вместе".
"Когда я играл на Senior Open в прошлом году, у меня был кэдди Джон... Он был тем партнером, который мне был нужен, с его пониманием: давал мне свободу, всегда давал разумные советы, с легким шотландским акцентом и вечной улыбкой на лице, независимо от результата выступления!"
Фернандо добавил: "Такой позитивный опыт помогает нам, игрокам с ограниченными возможностями, чувствовать себя очень хорошо. Я хотел бы выразить огромную благодарность мистеру Тони Беннету и его команде... Я здесь потому, что они побудили меня стать частью этой семьи в марте 2022 года (через 60 дней после моего несчастного случая) и дали мне надежду стать лучшим парагольфистом в мире!"
Джон сказал: "Я никогда не встречал такого гольфиста, как Фернандо: он очень позитивный и в то же время очень конкурентоспособный. Видно, что он очень много работает, чтобы играть в свой лучший гольф. Фернандо и его мужественная игра, его сосредоточенность, а затем его добрые шутки на ти, подытожили игру игроков. Мы, волонтеры, все оглядываемся на турнир с чувством сотрудничества, совместной работы над чем-то особенным, и мы рады, что проведем турнир снова в 2025 году
".

Джон также считает, что связь с обществом - местные волонтеры, помогающие проводить турнир и встречающие гостей, - не только благоприятно сказывается на атмосфере в клубе, но и практически помогает региональным и национальным властям воспринимать этот гольф-клуб, поэтому волонтерский дух - это еще и инвестиция для членов клуба.
Впоследствии Джон также станет своего рода жертвой собственного успеха. В январе 2025 года в Алгарве проходил турнир EDGA Tour Portugal Swing Pinta, и одной сильно ослабленной по зрению гольфистке понадобился гид, так как ее собственный гид не смог приехать. Джон был польщен предложением, но чувствовал, что нервничает из-за ответственности, но после некоторого обучения в EDGA он снова отлично справился с работой, быстро приспособившись направлять слепого игрока.

Рассказывая об опыте волонтерской работы с игроками, Джон говорит: "Это очень важно для меня, потому что у одного из моих друзей, Стиви, был очень тяжелый инсульт. Его полностью парализовало. Это случилось много лет назад, очень давно. Ему было всего около 45 лет, но через год у него совсем не осталось сил в левой руке. Он был гольфистом "плюс два" [индекс гандикапа +2, очень высокий стандарт], и в конце концов он снова вернулся к гольфу. Но если бы я знал тогда то, что знаю сейчас благодаря EDGA, он бы точно играл в турнирах у себя дома, в Шотландии, и мы могли бы помочь ему больше. Это просто показывает силу сообщества EDGA".
Второй кубок EDGA Tour Senior Cup запланирован на 26-27 ноября 2025 года. В прошлом году в нем приняли участие пять женщин (EDGA хотела бы, чтобы эта цифра росла), а на момент написания этой статьи в нем приняли участие уже 11 женщин, и через несколько недель поле будет закрыто.
"Мы все снова готовы к старту", - говорит Джон. "Это просто замечательное мероприятие для всех, кто здесь присутствует".
- The EDGA Tour Senior Cup проходит с 26 по 27 ноября 2025 года (тренировочный день 25-го), и все желающие могут принять участие в нем в качестве наблюдателей и волонтеров.