Många surffans var glada över att se sina favoritatleter i aktion på skärmar runt om i världen eftersom de ansågs ingå i sommar-OS 2020 2015. Ett år senare öppnade kommitténs enhälliga omröstning dörrarna för världens bästa surfare att komma och visa sin sport för miljontals åskådare. Bland de nyligen inkluderade sporten var också baseball, softball, karate, skridskoåkning och klättring.

Tyvärr fortsätter den långa väntan på spektaklet, eftersom den händelse som planerades att inledas i slutet av juli 2020, skjutits upp till 2021 på grund av skäl som vi alla är väl medvetna om vid det här laget.
Det fanns två alternativ till var surfarna skulle tävla. Alternativ ett var havet, men alternativ nummer två, en vågpool, var revolutionerande och hade många argument för det. En vågpool är, som man kan förvänta sig, en pool där speciella maskiner, byggda för detta ändamål, skapar en artificiell våg. Jag är säker på att många av er känner till detta koncept från vattenparker, och även om tanken är mer eller mindre densamma, är surfversionen kraftfullare och måste kunna skapa en annan vågform för att den ska vara surfbar.

Kelly Slater, känd för att vara ”The Greatest Surfer of All Time”, avslöjade sin första prototyp våg pool 2015. Målet var att äntligen kunna surfa på den perfekta vågen, om och om igen, på samma plats utan att behöva tänka på alla miljöfaktorer som spelar in i sporten.

Vanligtvis, när du surfar i havet, måste du överväga svällriktning och storlek, vindriktning och hastighet, riktning av stranden, perioden, tidvattnet och på de flesta ställen måste du också tänka på om folkmassorna kommer att påverka din session. Alla dessa faktorer förändras ständigt, vilket gör det svårt att hitta den perfekta vågen. Lyckligtvis när du vet hur man läser surfprognosen och vet vilka nummer du letar efter, kan du öppna upp ett av de många verktygen på internet som berättar var och när surfningen är bra. Dessutom har vissa stränder också en kamera installerad och du kan titta på din potentiella surfdestination från bekvämligheten av ditt eget hem.

Surfa en våg pool men eliminerar alla dessa faktorer. Du kan bestämma hur stor och snabb du vill att vågen ska vara, och upprepa samma våg så ofta du vill. De blev en stor framgång och 2016 förvärvade WSL (World Surf League) till och med en majoritetsandel i Kelly Slater Wave Company. Om du vill uppleva denna första hand måste du dock sträcka dig djupt in i fickan. Att hyra Surf Ranch för en dag kommer att kosta dig cirka 50.000 US-dollar.

Lyckligtvis för oss finns det andra platser där ute som erbjuder en liknande upplevelse till ett mer överkomligt pris. Jag pratade med Julen Alegria, en surf instruktör som brukade arbeta på NLand Surf Park, i Austin, Texas och jag frågade honom vad han tror fördelarna med en vågbassäng är. ”Föreställ dig det som en skatepark, som på en ramp. Du kan alltid arbeta på samma trick på samma plats. I havet är varje våg annorlunda och det tar lång tid att öva en manöver. Jag har ett par vänner som är stadssurfare, som jag kallar dem, de surfar främst i pooler och har inte mycket erfarenhet i havet. De har problem med tidpunkten och positionen, två mycket viktiga saker att tänka på när du försöker få en bra våg, men när de är i poolen och surfar där, de är mycket skickliga.

Jag ville veta om han tyckte att OS skulle hållas i en pool istället för havet, eftersom det skulle ge surfaren möjlighet att visa upp sina färdigheter under exakt samma förhållanden, som du skulle känna till det från nästan vilken annan sport som helst. Han sa ”Enligt min mening skulle jag inte hålla med om att det ska vara i en pool, det är en helt annan typ av surfing. Du vet redan allt om vågen och surfing handlar också om att kunna läsa havet och förutsäga vågorna.” Det här är en färdighet som tar tid och övning att utvecklas. ”I havet måste du se varje del av vågen och på några sekunder måste du redan veta vilken manöver du går för.

OS hade en liknande åsikt och 2018 bestämde de sig för att hålla evenemanget på Shidashita beach, som ligger strax utanför Tokyo. Evenemanget kommer att ha en väntetid på 16 dagar, vilket innebär att tävlingen kan hållas när som helst under dessa 16 dagar, beroende på när det finns gynnsamma villkor.
Även om ryktet säger att Kelly Slater Wave Company för närvarande bygger en vågbassäng i Japan.