Graça Freitas noterade att det finns ”en uppenbar tendens att antalet [fall av smitta] ökar” och noterade att de senaste två veckorna, atypiska för att ha haft färre arbetsdagar, orsakar variationer.

Portugals fastland har 417 aktiva utbrott av den nya coronavirus, särskilt i ålderdomshem, sade hon, och betonade att vaccinationen i dessa hem kommer att försenas i minst 28 dagar.

” I ett hem med ett aktivt utbrott, skjuts vaccinationen självklart upp”, sade Graça Freitas under presskonferensen som åtföljer Covid-19 i Portugal.

” Det är bara en senareläggning, eftersom du inte vaccinerar i ett utbrott”, upprepade hon, vilket indikerar att det fanns hem där vaccination planerades till denna vecka, som hade registrerat fall under tiden och därför måste skjutas upp.

Av de 417 aktiva utbrotten finns 284 i Lissabon och Tagusdalen , 55 i norr, 29 i Alentejo , 25 i centrumregionen och 24 i Algarve, ”främst identifierad i bostadsstrukturer för äldre, mindre i skolor och några i vårdinrättningar”.

Graça Freitas sade att den nya varianten av SARS-COV-2 som först identifierades i Förenade kungariket, som redan är i omlopp i Portugal och andra länder, studeras av hälsomyndigheterna och Portugals vetenskapliga samfund.

För närvarande är det känt att det har en större kapacitet att sprida sig, även om det inte identifieras som ”allvarligare, aggressiva eller virulenta”.

Men bara på grund av denna större förmåga att sprida sig, ”kan det ha en ökad risk” i ökande sjukhusvistelser och dödsfall, noterade hon.

Generaldirektören för hälso- och sjukvård sade att den nationella hälso- och sjukvården, även om antalet fall ökar, ”säkerligen fortfarande kommer att ha kapacitet att anpassa sig genom att omorganisera sitt vårderbjudande.