"Det är definitivt nödvändigt att ompröva frågan om förhållandet mellan antalet människor i butikerna i det ögonblick av folkhälsa som vi upplever. Vi har i Portugal det lägsta förhållandet i Europa - fem personer per 100 kvadratmeter - vilket saknar motstycke i något annat medlemsland vid denna tidpunkt. Även länder som har en annan typ av pandemiförekomst har ett högre förhållande, vanligtvis minst dubbelt så högt som i Portugal", sade APED:s generaldirektör vid presentationen av föreningens årliga barometer.

För Gonçalo Lobo Xavier har denna situation "absolut ingen anledning" att fortsätta, eftersom den "å ena sidan äventyrar företagens hållbarhet, särskilt inom den specialiserade detaljhandelssektorn, och å andra sidan inte har någon koppling till verkligheten och efterlevnaden av lagstiftningen och folkhälsobehoven".

"Det är inte i shoppingområden som virus överförs. Det kan ske virusöverföring om vi insisterar på denna envishet att inte titta på det faktum att butikerna har gjort investeringar - som enligt APED beräknas uppgå till 2-3 procent av den planerade årsbudgeten för 2020 - och är strukturellt förberedda för att ta emot fler kunder, men de står nästan tomma eller med mycket lite trafik", hävdade han.

Enligt föreningsledaren kan det finnas en risk för att "i tider av stort välstånd ha kunder som står i kö vid dörren" och bildar grupper av människor som butiksinnehavarna "inte kan kontrollera".

"Detta löstes genom att öka förhållandet mellan konsumenter och butiker, samtidigt som man bibehåller effektiviteten när det gäller att skydda konsumenterna och våra anställda", försvarar Gonçalo Lobo Xavier, och uppger att föreningen skulle vara "mycket glad" om förhållandet fördubblades (till 10 personer per 100 kvadratmeter), men att "allt över sju [kunder per m2] redan gav en mycket intressant signal till marknaden".

"Allt mellan sju och tio var redan tillräckligt för att upprätthålla nivåerna av balans och folkhälsa i utrymmena, och gav en annan möjlighet för butikerna att kunna ha mer kunder medan alla förfaranden var under kontroll", tillade han.

APED efterlyser också "större tydlighet och planering" av de tillkännagivna åtgärderna, så att butiksinnehavarna kan anpassa sig till reglerna: "Att tillkännage åtgärder på en torsdag och vänta på ett dekret som går ut på lördag vid midnatt, för att åtgärderna ska träda i kraft på måndag, det är mycket komplicerat. Regeringen måste förstå att vi måste planera våra anställdas liv och våra butikers utrymmen och detta skapar ett tryck som inte är berättigat", hävdade Gonçalo Lobo Xavier.

Föreningen kritiserar också det faktum att "många gånger är själva förordningarna och dekreten så tveksamma i sina formuleringar att de ger upphov till enorma åtaganden".

"Vi behöver mer klarhet, så att vi inte behöver diskutera tolkningarna av lagen med myndigheterna i efterhand", klagar han.

Enligt uppgifter som APED offentliggjorde i dag minskade försäljningen av livsmedel och specialiserad detaljhandel med 1,5 % förra året jämfört med 2019, till 22 653 miljoner euro, med en ökning av omsättningen inom livsmedelssegmentet med 8,1 % (till 15 621 miljoner euro), vilket inte kunde kompensera för den 17,7 % lägre försäljningen inom specialiserad detaljhandel, till 7 032 miljoner euro.

Trots den "allvarliga effekten" av de restriktioner som införts på grund av Covid-19-pandemin på de olika specialiserade detaljhandelsmarknaderna anser APED att siffrorna för 2020 visar på en "motståndskraftig sektor".