"Det är ett beslut som den brittiska regeringen fattade som en fråga om intern politik och inte som en fråga om risk", sade ordföranden för Algarves turistregion (RTA) och betonade att de brittiska myndigheternas motivering "inte använder Portugal som referens" för Covid-19-infektioner och att även Malta, "som har en förekomst av nio fall per 100 000 invånare, utelämnades från den gröna listan".

João Fernandes erkände att det brittiska beslutet "har en tydlig inverkan på regionen", eftersom Storbritannien är den "viktigaste marknaden" för turister till Algarve, och han beklagade den "förlägenhet" som åtgärden orsakar, "för dem som redan är här och som ska återvända efter tisdag, som är den dag då åtgärden träder i kraft".

"Vi ser redan nu en koncentration av hemreseflygningar och en avbokning av flygningar för den efterföljande perioden och även av hotellbokningar. Vi hoppas att denna åtgärd ses över så snart som möjligt, eftersom den är helt orättvis", sade han.

Fernandes tillade att Algarve hade "100 000 passagerarrörelser av brittiskt ursprung under de senaste två veckorna" och att det enligt uppgifter från den regionala hälsovårdsförvaltningen bland de brittiska passagerarna "endast fanns ett register - och alla testades - över sex fall".

"Sex fall per 100 000 invånare är ett mycket lägre antal än det som registrerats i själva Storbritannien, inte minst eftersom britterna innan de reser till Portugal måste göra ett PCR-test", tillade han.

Nu måste regionen "blicka framåt och fortsätta att satsa på andra marknader som är mycket efterfrågade i Algarve, t.ex. de tyska, franska, irländska, spanska och nederländska marknaderna", som alla "erkänner Portugal som ett säkert resmål och det bästa strandresmålet i världen, enligt det senaste erkännandet från World Travel Awards".

Han tillade att Portugal eventuellt kan återvända till den gröna listan vid den brittiska regeringens nästa omvärdering, inom cirka tre veckor.

João Fernandes lämnade också en varning till brittiska turister som "nu återvänder i brådrasket" och påpekade att de kan använda de cirka 130 testplatser för covid-19 som identifierats på webbplatsen www.visitalgarve.pt, innan de reser till flygplatsen, för att underlätta sin avresa från landet.

Beslutet att dra tillbaka Portugal från den gröna listan kommer bara tre veckor efter att den brittiska regeringen fattade ett beslut i motsatt riktning, vilket skapade positiva förväntningar i Algarve och för den nationella turismen, som nu har grusats.