Enligt rapporten "Access to healthcare - Citizens' choices 2020", som offentliggörs i dag, har situationen förbättrats och mellan 2017 och 2020 minskade andelen personer som slutade köpa de läkemedel de behövde minst en gång om året, men socioekonomiska skillnader innebar att andelen ökade från 11 procent till 15 procent i den lägsta socioekonomiska klassen. Samma sak hände när det gäller personer som slutade gå till ett läkarbesök eller göra en undersökning på grund av brist på pengar, med en ökning från 7 procent (2017) till 10 procent (2019) i den lägsta socioekonomiska klassen. "Trots de ansträngningar som har gjorts när det gäller offentlig politik för att sänka läkemedelspriserna är sanningen den att det fortsätter att vara den centrala delen av människors utgifter när de går till läkaren, när det gäller direktbetalningar och det finns den här aspekten av att det slutar med att bli mycket tyngre i familjer med lägre inkomster, vilket är naturligt", säger rapportförfattaren Pedro Pita Barros till Lusa.

I studien, som är resultatet av ett partnerskap mellan Fundação "la Caixa" och BPI och Nova SBE, konstateras att trots förekomsten av socioekonomiska ojämlikheter i fråga om sjukdomar är tillgången till hälso- och sjukvårdssystemet likartad för hela befolkningen och att beslutet om första kontakt har få hinder för tillgången. Rapporten visar också att det inte har förekommit något "läckage" från NHS till den privata sektorn, utan snarare "en omkonfigurering inom varje sektor under de senaste åren". "Den enda flykt vi fann under det senaste året var att människor lämnade akutmottagningen och valde en annan form av behandling. Vad vi har är en omkonfigurering inom valen av hälsosystem, vilket är något som staten har varit närvarande under det senaste decenniet", säger rapportförfattaren.

År 2020 skedde en förskjutning från akutmottagningar på sjukhus, offentliga och privata, till en annan behandlingsform inom den medicinska sektorn, eftersom efterfrågan på akutvård minskade av rädsla för pandemin. Andelen personer som nämnde akutmottagningar på sjukhus som första kontaktpunkt med hälso- och sjukvården sjönk från 41.1 procent 2019 till 32,2 procent 2020 inom den offentliga sektorn och från 5 procent till 2,1 procent inom den privata sektorn, visar rapporten. "Vad vi har funnit under de senaste åtta till tio åren är en tydlig uppdelningssituation där människor går mer till det offentliga eller till det privata, men det har inte förändrats radikalt. Och detta skiljer sig uppenbarligen från situationer som uppstår när människor står på en väntelista redan i den offentliga sektorn och beslutar sig för att gå till den privata sektorn för att de inte vill vänta", förklarade Pita Barros. "Dessa situationer uppstår när människor redan befinner sig i hälso- och sjukvårdssystemet, när de har haft sin första kontakt. Här försöker vi titta på systemet före den första kontakten och det finns ingen utväg i den riktningen", tillade han.

Pandemin medförde två nya "tillträdeshinder" till NHS: rädslan för att gå till hälso- och sjukvårdssystemet på grund av Covid-19, som nämndes av 15 procent av de tillfrågade i studien, och att sjukhuset eller läkaren ställer in ett möte, vilket påpekades av 20 procent av de tillfrågade. Äldre personer och lägre socioekonomiska klasser uppgav större rädsla.