"Long covid" avser den bild av symtom som kvarstår efter återhämtning från en Covid-19-infektion, vilket inkluderar trötthet, andfåddhet, bröstsmärta och kognitiva störningar som minnes- och koncentrationsstörningar.

Chris Whitty sade att även om han förväntade sig att antalet dödsfall skulle vara "mycket lägre" proportionellt sett jämfört med tidigare vågor, är "den långa covid fortfarande ett bekymmer".

"Med tanke på att smittotalen ökar innebär det att vi i framtiden kommer att ha en betydande mängd lång covid, särskilt i yngre åldrar där vaccinationsgraden för närvarande är mycket lägre", sade läkaren vid Local Government Association's virtuella konferens, citerad av nyhetsbyrån Bloomberg.

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson meddelade måndagen den 5 juli att han har för avsikt att upphöra med social distansering från och med den 19 juli, med ett slutgiltigt beslut nästa vecka.

På denna rädsla har Englands generaldirektör för hälsa hävdat att Storbritannien måste göra allt det kan för att minska antalet coronavirus och se till att alla vaccineras för att undvika en stor ökning av "long covid".

Den medicinska chefen varnade för att folk inte ska förvänta sig en snabb återgång till det normala efter att restriktionerna har upphävts, och tillade att han skulle bli "förvånad" om Storbritannien återvände till statusen före covid redan nästa vår.