Det bondeägda kooperativet Arla har publicerat en rapport om mjölkens koldioxidavtryck med hjälp av oberoende utvärderingar från 1 964 gårdar i Storbritannien.

I rapporten beskrivs också åtgärder som jordbrukarna kan vidta och redan vidtar, t.ex. precisionsmetoder för gödselspridning, användning av gödsel som energi, minskning av proteinmängden i kossornas foder och säkerställande av att de är friska - och lyckliga.

Arla sade att rapporten skulle hjälpa kooperativet att nå sitt mål att minska utsläppen per kilo mjölk på gårdsnivå med 30 procent fram till 2030, på vägen mot att bli koldioxidfri i hela leveranskedjan.

I rapporten framhålls att de viktigaste utsläppskällorna för den obehandlade mjölk som produceras på Arla-gårdarna är kornas matsmältning och den metan som de producerar, samt hur och var djurfodret produceras.

Andra källor till växthusgaser är gödselhantering, energiproduktion och energianvändning samt utsläpp från torvjordar, enligt rapporten.

Det genomsnittliga koldioxidavtrycket från mjölk från Arla-gårdar är 1,13 kg utsläpp per kg mjölk, vilket är något mindre än genomsnittet för mjölkgårdar i Storbritannien och ungefär hälften av det globala genomsnittet på 2,5 kg utsläpp, enligt analysen.

I rapporten lyfts ny teknik och pågående forskning fram som Arlas jordbrukare deltar i, bland annat genom att använda precisionsteknik för att sprida flytgödsel som gödsel på åkrar på ett sätt som minskar ammoniakutsläppen och genom forskning för att kvantifiera och påskynda kolinlagringen i träd, häckar och betesmarker på jordbruksmark.

Eftersom friska och nöjda kor gör mjölkproduktionen effektivare - och därmed ger ett lägre utsläppsavtryck - använder jordbrukarna teknik som Fitbit-liknande kragar eller fotledsarmband och sensorer som registrerar och analyserar beteenden för att kontrollera välbefinnandet.

Arla stöder också forskning om fodertillsatser som skulle kunna minska metanutsläppen från korna, liksom växthusgasens inverkan, och testar biogas eller "bajskraft" från flytgödsel som bränsle för sina tankbilar, enligt rapporten.

En ökning av den förnybara energi som produceras på gårdarna kan också minska utsläppen, och mer än en fjärdedel (27 procent) av Arlas jordbrukare genererar el från vindkraft eller solenergi för att driva sin egen verksamhet och för att leverera till nätet.