Jag tror att vi i västvärlden är bortskämda när det gäller var vi bor och att vi har blivit kräsna på vad våra hus ska ha - "det måste ha tre sovrum, minst ett badrum", "det måste ha en egen toalett", "det måste ha ett eget badrum", "det måste ha en egen toalett", "det måste ha en egen toalett".parkeringsplats för två bilar", "en utsikt att dö för", "ett arbetsrum och en toalett på nedre våningen", "platt mark för min trädgård/växter/skjul" - ni förstår vad jag menar.Jag säger inte att alla vill ha detta, men i en idealisk värld är detta den typ av saker som vi skulle leta efter. För de flesta av oss är hemmet en byggnad med fyra väggar på fast mark - men så är inte fallet, inte för alla.

Jag tog en titt på ett urval av de hus som människor gärna kallar hem i andra länder, och det är lite av en ögonöppnare. På vissa ställen måste människor bygga sina egna hem - inte ovanligt för vissa, skulle man kunna säga - men de måste göra sina egna tegelstenar av lera innan de börjar.Men det är inte bara små lerhyddor med grässtak med halm - den stora moskén i Djenne i centrala Mali är förvisso byggd av lera och halmtegel, men den är stor nog att rymma över 3 000 personer. Moskén, som nu är ett av UNESCO:s världsarv, byggdes 1907 och varje år samlas samhället för att reparera eventuella skador.

I Rwanda är husen också ofta gjorda av lera, gräs och bananblad med lerpannor och stråtak. I Kenya bor maasai-stammen i manyatta, en gruppering av små hus gjorda av lera, kogödsel och pinnar. Husen är grupperade tillsammans i ett område för att skydda dem från vilda djur. I Thailand är husen traditionellt byggda av pinnar och bambu och höjs upp över marken med hjälp av stolpar. På Sri Lanka väver man sina hus av palmblad och pinnar, och på Ecuadors landsbygd byggs husen av mangroveträ och eukalyptus. Djupt inne i Kambodja byggs hela byar på flytande plattformar, och man behöver båtar för att ta sig från den ena till den andra.

På vissa platser i Spanien har man byggt hus i grottor som är utskurna i bergssluttningarna, men de har alla de bekvämligheter som man kan förvänta sig av den civiliserade världen, och i delar av norra Kina har människor bott i grottor i århundraden. Faktum är att grottboende inte är så konstigt som du kanske tror - i Coober Pedy i Australien är "dugouts" skydd som byggs under jordytan för att skydda lokalbefolkningen från den brännande sommartemperaturen, och alla är fullt utrustade för den moderna världen. Området är dessutom ökänt för dammstormar, så nästan hälften av invånarna i denna australiska stad bor under jord, och till och med kyrkor och museer har anammat den här idén. Något du kanske inte vet - staden är också känd för opalbrytning och kallas ibland för "världens opalhuvudstad".

Det finns fortfarande stammar i vår värld som undviker kontakt eller interaktion med samhället, som är riktiga ursprungsbefolkningar, som är omedvetna om nationalstater, monetär ekonomi och som inte känner till någon annan än sitt eget lilla samhälle. De jagar fortfarande med pilbåge och pilbåge och skulle förmodligen se på en mobiltelefon med rädsla. De är också oberörda av våra sjukdomar, och kontakt med resten av mänskligheten skulle utan tvekan utplåna dem från sjukdomar som vi sedan länge har utrotat.

Jag säger inte att vi måste gå tillbaka till att bygga tegelstenar och använda halm för våra hem eller åka "ner i underjorden", det är bara mitt sätt att jämföra vårt sätt att leva med andra, och vi har så mycket att vara tacksamma för, oavsett om det är rinnande vatten, ljus med en knapptryckning eller ett tak som inte läcker. Vi tar så mycket för givet. Men människorna i Afrika eller Kina kanske tänker på samma sätt - kanske är de också tacksamma för det de har, glada och stolta över att ha ett litet hem att uppfostra sina familjer i - allt är relativt, eller hur?

Jag undrar också om de skulle bli lyckligare om vi "moderniserade" deras liv?

Jag tror att de förmodligen sover tillräckligt bra med det de har.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan