Sintra är också en stad med legender och myter, och vissa tror att det i Serra de Sintra fanns ritualer för frimurare eller ännu mer obskyra sekter. Sintra är en stad som är kopplad till adel och kungligheter, med flera palats som fungerade som residens inte bara för portugisiska kungar utan även för rika familjer från till exempel England.

När man anländer till staden hamnar besökaren automatiskt i en historisk stämning. Sintra har trots att det följt den gradvisa tillväxten av den urbana moderniteten fortfarande bevarat mycket typiska element från 1800- och 1900-talets arkitektur, vilket kan observeras i de hus som byggts i stadens centrum.

Under ett besök i Sintra är det nästan obligatoriskt att besöka Palácio da Pena. Palatset kombinerar flera arkitektoniska stilar, från nygotik till romantik. Det ligger på toppen av Serra de Sintra i Monte da Lua. År 2019 nämnde det nationella statistikinstitutet (INE) att Palácio da Pena var ett av de monument som fick flest besökare i landet. Hela monumentets historia och arkitektoniska skönhet lockar inte bara turister utan även lärare som organiserar studiebesök med elever, på ett sätt som gör att eleverna får uppleva på plats de ämnen som undervisas i skolan. I trädgårdarna som omger Palácio da Pena, i området Serra de Sintra, som räknas till Unescos världsarv, finns också grevinnan D'Edlas stuga, som byggdes av prinsgemål Fernando II, den portugisiska drottningen Maria II:s andra make.


En rik historia

Sintra som stad har alltid varit det portugisiska hovets favorit, som under flera regeringstider fungerade som den portugisiska kronans officiella residens. Naturligtvis måste kungens residens vara en höjdpunkt och palats var de föredragna byggnaderna. Ändå är det i Sintra som Palácio Nacional är placerat inom en rad palats som tillhörde Portugals kungar, och det är i Sintra som Palácio Nacional är placerat. Det byggdes på 1100-talet och är ett av de enda exemplen på medeltida palats i Portugal. Byggnadens höjdpunkt är de två skorstenarna, som användes för att utvinna luften från de stora köken som kan besökas av turister.

Som tidigare nämnts valde utländska magnater och aristokrater Sintra som sin favoritplats för att tillbringa sin sommarsemester. Detta var fallet med engelsmannen Francis Cook, som 1856 lät bygga palatset Monserrate. Runt palatset finns det en hel panoply av botaniska sorter som Cook tog med sig från hela världen, i en trädgård med en yta på 50 kvadratmeter.

Ett vittnesbörd om den muslimska närvaron i staden är Castelo dos Mouros, ett slott som byggdes på en klippig topp i Serra de Sintra mellan 800- och 900-talet. På denna plats är det tack vare höjden möjligt att få en panoramautsikt över staden Sintra som säkert kommer att förtrolla alla som passerar förbi.

Fylld av mystik

En av de mest mystiska platserna i Sintra är utan tvekan Quinta da Regaleira. Utrymmet, som består av olika motiv kopplade till frimureri och mytologi, drar nytta av ett unikt mikroklimat. På Quinta da Regaleira är det vanligt med viss dimma, vilket bidrar till beskrivningen av platsen som mystisk. Utrymmet har en dimension på fyra hektar, det finns ett palats, sjöar, trädgårdar, grottor och rummets höjdpunkt: Poço Iniciático. Poço Iniciático är en brunn som visar sig likna ett torn, eftersom man måste gå ner nio våningar för att nå botten. I botten av brunnen finns kompassrosen ovanför tempelkorset, som härstammar från frimureriet. Brunnen fick namnet Iniciático eftersom man tror att det var på botten av brunnen, som finns på Quinta da Regaleira, som invigningsritualerna för inträde i den portugisiska frimurarorden Rosicrucian Order of Portuguese Freemasonry fullbordades. (Iniciático är ett ord som bildats av verbet "iniciar" på portugisiska, vilket betyder "att börja" på engelska). Forskare tror att platsen symboliskt representerar jorden som livmodern, där livet börjar.


Gastronomi

Att Portugal har en enorm gastronomi är redan känt och Sintra är inget undantag. Att åka till Sintra utan att prova en Travesseiro gör varje besök ofullständigt. Det är på Casa Piriquita som de bästa Travesseiros i Sintra sägs finnas. Konditoriet har en 160-årig historia och började som ett bageri som sålde Queijadas som gladde alla som passerade förbi. På grund av framgången med Queijadas, som man fortfarande kan smaka, blev bageriet ett konditori och på 40-talet upptäckte dottern till Casa Piriquitas grundare par receptet på Travesseiros de Sintra i en gammal kokbok. Den traditionella Travesseiro de Sintra tillverkas enligt ett hemligt recept som har förts vidare i fem generationer. Det är känt att den kuddeformade kakan görs av smördeg som sedan fylls med ägg- och mandelkräm och ytterligare en hemlig ingrediens. Numera är det möjligt att smaka Travesseiros fyllda med äppel- eller chokladkräm.

Sintra är en historisk stad med en gåtfull skönhet som förbinder stad och landsbygd. Med trädgårdar och palats som får varje besökare att gå tillbaka till det förflutna och ännu mer gåtfulla platser som går tillbaka till urbana legender och myter. Sintra är en mystisk plats som använts för att filma en skräckfilm av Nicolas Cage, "Color Out of Space" och en portugisisk såpopera med vampyrtema, "Lua Vermelha".

Förutom med egen transport är det enklaste sättet att ta sig till Sintra med tåg från Lissabon, där du tar tåget för att ta dig till Sintra och kliva tillbaka in i det förflutna.