Vilken bra idé, tänkte jag. Förutom kanske den lilla haken att jag inte visste någonting om dessa dyrbara ädelstenar, förutom att jag tyckte att de var väldigt vackra när jag stötte på dem. Jag tänker inte låtsas att jag vet mycket mer nu. Om den här resan har lärt mig något så är det att det är ett outtömligt ämne och att det verkligen är för mycket för mig att få grepp om på bara några dagar.

Jag tänkte dock att det kunde vara trevligt att ta med er i alla fall, när jag försöker att inte bara avslöja platser där man kan hitta dem, utan också se om jag kan hitta någon som kan hjälpa mig att kasta (åtminstone) lite ljus över detta ljusa och gnistrande ämne.

Åh, Buddha!

Det första stället jag hittade var Namaste Budha Meditation Shop eller Loja dos Budhas på vägen genom Odiáxere. Här träffade jag Carlos Brum i hans butik där han och hans fru säljer, ni gissade det, Buddhor. Massor och massor av vackra Buddhastatyer som alla är fångade "mitt i meditationen" i alla möjliga olika inkarnationer, positioner, storlekar och former.

Carlos kommer ursprungligen från Azorerna och är en mycket lugn och cool kille, med ett slags Keith Richards piratvibbar över sig. Han berättade att han tillbringade 26 år av sitt liv med att resa runt i världen och att hans favoritplatser var Nepal, Indien, Thailand och Indonesien - vilket är varifrån alla skatter i hans butik kommer. Detta inkluderar hans samling av kristaller som man kan se glittra mellan Buddhorna (kanske hemligheten till deras upplysning). Carlos erkände dock att han inte är någon expert på kristaller och därför fortsatte jag mitt sökande efter min egen upplysning...

Allt blir "Cristalina".

Jag hade tur, eftersom jag senare träffade Rute, en underbar dam som har två butiker i hjärtat av Lagos (mycket nära varandra) intill Mercado de Escravos och Igreja Santa Maria. Den ena heter Opalina Atelier - Jewellery, där hon säljer de vackraste och mest eleganta smycken, och två dörrar därifrån finns en nyare affärsverksamhet som heter Cristalina Vita, där hon har alla slags underbara kristaller utställda. Cristalina" betyder "kristallklar" på portugisiska och Rute hjälpte verkligen till att göra saker och ting lite klarare för mig när hon mycket vänligt tog sig tid att sitta ner och dricka kaffe med mig och tålmodigt försökte förklara kristallernas värld för en total nybörjare.

Jag fick reda på att kristaller, precis som vi, avger sin egen energi - vilket är anledningen till att det känns så bra att vara i närheten av dem. Men till slut, efter att ha absorberat och hanterat alla våra problem, blir det hela lite för mycket för dem och de behöver själva bli renade. Men hur?

Tja, återigen, på liknande sätt som vi. De kan till exempel få en Reiki-massage. Att en av dessa trollkarlar svävar över dem utan att lägga händerna på dem kan vara precis vad som behövs för att ge dem ny energi och få dem att känna sig avslappnade och uppfriskade.

De kan också gå och få lite "havsvitamin" genom att antingen simma i havet eller, om det är lite svårt, genom att "lägga till en nypa salt" i badet. Eller så kan du sätta dem under en vattenström, eftersom det hjälper dem att tvätta bort alla bekymmer (vi mår alla bättre efter en dusch).

Men om du känner att en kristall har fått upp några riktigt dåliga vibbar finns det bara en sak att göra. Du måste begrava den (jag är inte säker på vad den mänskliga motsvarigheten till detta skulle vara - kanske ett gyttjebad?). Detta hjälper till att "jorda" dem och få dem tillbaka i kontakt med Moder Jord, vilket som vi alla vet verkligen gör susen för att få dig att må bättre.

Rute berättade för mig att vissa kristaller inte blir smutsiga. Efter vad hon just hade berättat för mig gav jag henne en skeptisk blick som om jag skulle säga "Vad? Även om man begraver dem?". Hon skrattade och förklarade att hon naturligtvis menade "energetiskt". Tydligen är bad boys som selenit, kyanit eller citrin immuna mot livets problem och håller humöret uppe oavsett vad som händer.

Hon fortsatte sedan med att förklara de olika färgkristallerna och deras specifika fördelar och detta förde oss vidare till chakrana.

Det finns sju stycken som löper hela vägen upp i kroppen och de har alla sin egen motsvarande färg. Så till exempel skulle en gul kristall, som bärnsten, placeras över ditt solar plexus - helt lämpligt eftersom den ger värme och solsken tillbaka till den plats där de flesta människor tenderar att känna mest ångest.

Även om du inte har en kristall till hands berättade Rute för mig att bara färgerna är kraftfulla i sig själva och att det kan hjälpa att linda en gul halsduk runt midjan om du känner dig orolig. Det lägsta chakrat eller "rotchakrat" är rött och därför placeras röda kristaller normalt mellan benen. Jag frågade om det i så fall betyder att det skulle vara en bra idé att bära röda underkläder? Rute svarade ja, absolut! Det är ingen tillfällighet att när människor vill tända passionen i sovrummet så köper de röda underkläder. Färger påverkar oss på alla möjliga sätt.

Nu kan det vara lätt att kalla allt detta lite fånigt, men efter att ha pratat med Rute är jag inte så säker. Det är uppenbarligen en subtil sak, men varför skulle inte dessa vackra stenar och de utsökta färgerna som skapats av gudomliga krafter i jordens djup ha någon slags djupgående effekt på oss?

Jami - att föra in "ljus" i världen

Det sista stället jag hittade som har kristaller här i Algarve heter Jami. Det ligger i centrala Faro och namnet är en blandning av de två namnen på skaparna João AMetista och Ida, ett sött par som ursprungligen kommer från Alentejo och som öppnade butiken 2017.

När jag kom in för att ta en titt träffade jag dock bara João eftersom Ida är gravid för tillfället. Faktum är att hon ska föda nästa vecka! Det blir en flicka och jag frågade João lekfullt om de tänkte döpa henne efter en kristall, eftersom de var omgivna av så mycket inspiration? Men nej. Ida ville ha något kort och de har bestämt sig för Luz (som trots allt är det som ger oss alla vår glitter).

De flesta av deras vackra kristaller kommer från Brasilien och har ett eget litet kort som förklarar deras särskilda kraft. Joao berättade dock att man kan hitta en del kristaller här i Portugal och visade mig en orange kristall som kallas "calcito laranja" som de ibland gräver upp vid betongfabriken nära Boliqueime (som man kan se från motorvägen).

Han visade mig också en särskilt gnistrande och stor sten fylld med "kvarts"-kristaller som de hittade på en vandring vid Rocha de Pena.

En stor del av deras verksamhet sker på nätet och om du är intresserad av att beställa en kristall kan du kolla in deras webbplats www.jami.pt.

Och det är det bästa jag kan göra är jag rädd. Kristallernas värld är lite bortom mig. Men om du vill ha dina chakrafärger koordinerade, eller något som ska blinka i jul, är det här några bra ställen att börja på.

Crystals