En gång i tiden, närmare bestämt 2013, råkade jag besöka parken i Loulé en kväll och fann mig plötsligt ansikte mot ansikte med några mystiska, magiska och nästan mytiska "varelser".

Jag var tvungen att nypa mig i armen för att försäkra mig om att jag var vaken och att dessa drömlika varelser inte var ett påhitt i min fantasi. Dessa färgglada spöken och gudinnor viftade med sina fjäderprydda drag och bjöd in alla och envar att komma in i det som nu är 8100-caféet.

Jag gick in, och för att vara ärlig ska jag säga att resten av kvällen var lite suddig. Men en underbar dimma! Det fanns blinkande hulahoops, eldjonglörer, fantastiska väggmålningar, skulpturer, projektioner, förtrollande musik och hela tiden rörde sig dessa eteriska utomjordiska varelser graciöst bland oss, hängande från taket och dansande i fönstren.

Jag har aldrig glömt det.

Resan fortsätter

Förra året (vissa av er kanske minns) träffade jag de "fem berömda" medlemmarna i Quinta Art Collective när de hjälpte barnen på AIS (Algarves internationella skola) med att kladda runt med lite färg och skapa några färgglada väggmålningar på skolans framsida.

Eller kanske jag borde säga att jag träffade de "berömda fyra". Toin Adams, den magnifika metallskulptören i gänget, saknades. Hon hade skadat foten och även om hon hade varit där för att sätta igång (så att säga) kunde hon inte stanna.

Jag träffade henne några månader senare på Jessica Dunns utställning dock och under vårt korta samtal berättade hon att hon var i slutskedet av ett projekt som varit under arbete de senaste 12 åren.

Faros fiskarhjältar

Den 30 november 1943 störtade ett amerikanskt Liberator-bombplan i Faros flodmynning. Lokala portugisiska fiskare såg kraschen och inledde en djärv räddningsaktion. De lyckades föra de överlevande flygpersonerna i säkerhet i land, men de fick aldrig någon uppskattning vid den tidpunkten och deras hjältedåd sveptes bort av historiens tidvatten... Tills nu!

Historien avslöjades av Algarvejournalisten Carlos Guerreiro och fångade uppmärksamheten hos Michael Pease, en pensionerad engelsman, nu 90 år gammal, som har bott i Algarve i många år.

Michael kände starkt att en sådan modig handling måste firas - den behövde ett minnesmärke. Och som tur var hittade han precis den person som kunde "göra det möjligt".

Det har varit en kärleksuppgift för Toin, liksom för många av hennes kreativa och hjälpsamma vänner och familj, som under de senaste åren har lagt ner sina hjärtan, själar och för att inte tala om tid på verket och utan vilka Toin säger att det aldrig skulle ha varit möjligt.

Det har inte varit en smidig resa, men nu står äntligen denna fantastiska stålskulptur på plats vid Largo de São Francisco (nära småbåtshamnen). Skulpturen har utsikt över samma flodmynning där olyckan inträffade och är en hyllning till de modiga fiskarna. Den förevigar ögonblicket i metall och sätter deras mod tillbaka på land.

Nu bör jag kanske nämna att plaketten inte är helt färdig och att datumet för invigningen ännu inte har fastställts. Men, om jag vågar säga det, du kan alltid gå dit och ta en titt i alla fall - den ska ingenstans.

Följ dina drömmar

Toin, å andra sidan, är lite svårare att hitta men jag lyckades till slut få tag på henne på café 8100.

Hon är född i Zimbabwe och har bott i Portugal i 20 år, men hon ger sig regelbundet ut för att dekorera världen med vad man bara kan kalla hennes "monumentala" konstverk.

Hon arbetar med stål, akryl, glasfiber, sten och allt hon kan få tag på och gillar att bygga storskaliga skulpturer och, med hennes egna ord: "fundera ut hur man ska förhindra att de faller omkull".

Men allt hon gör är inte MASSIVt. Toin målar också väggmålningar och tecknar de mest otroliga bilderna inspirerade av magin och mysteriet i hennes hemvärld Afrika.

Föreställ dig vad du vill vara och var bara det.

Långsamt insåg jag att vi inte var ensamma.


Minns du den där sagokvällen som jag berättade om i början? Det var med glädje jag upptäckte att Toin var en av de fantastiska hjärnorna bakom den händelsen och att jag på något sätt hade hamnat bland den senaste konstellationen av dessa "imaginära varelser" när de började sätta sig ner runt omkring oss för att brainstorma om ett framtida projekt.


Detta informella konstkollektiv, som inspirerats av Jorge Luis Borges bok "The Imaginary Beings" (ett slags uppslagsverk för mytiska varelser), samlar då och då olika kreativa talanger från hela världen för att skapa genomarbetade evenemang och, ja... "göra drömmar till verklighet". (Jag längtar efter att se vad de trollar fram den här gången.)

Alla levde lyckliga i alla tider efteråt.

Den här historien verkar hoppa från älvor till fiskare - och tillbaka igen. I det här fallet verkar det dock vara ganska passande.

Jag fick intrycket att Toin verkar jonglera med många olika projekt. Alltid framåt och "uppför stegen" till nästa stora sak. Men vad som är underbart är att hon vill ta med alla på resan.

Lagarbete är det som verkligen får "drömmarna att fungera".

Om du vill veta mer om henne kan du följa henne på Facebook (@ToinAdams Scuptor) eller på Instagram (@ToinAdams) eller besök hennes webbplats www.toinadams.com