I onsdags morse gjorde president Pedro Castillo ett oplanerat uttalande om att han upplöste kongressen, upphävde konstitutionen och skulle styra landet genom dekret. Men inom några minuter övergavs han av sina egna ministrar, inom några timmar anklagades han av kongressen och vid middagstid satt han i fängelse.

Den barnansikte 53-årige presidenten, som bär sin enorma vita hatt överallt (utom kanske i fängelset), var aldrig en trovärdig innehavare av ämbetet. Han hade ingen erfarenhet av att regera innan han valdes för två år sedan av förtvivlade väljare som var villiga att pröva något nytt, och han visade inte heller någon lämplighet för sitt nya jobb.

Castillo kandiderade som oberoende, och hans enda uttalade allierade var det marxist-leninistiska "Fria Peru-partiet". När han väl var i tjänst visade han emellertid stor skicklighet och entusiasm när det gällde att föra över offentliga medel till sina egna fickor: mutor, falska kontrakt, försäljning av statliga jobb osv.

Till och med i Peru är detta något som måste väcka allmänhetens ogillande, och de flesta av de personer som gick med i hans regering slutade igen inom några månader. (Fem premiärministrar på två år.) Dessutom dominerades kongressen av partier från den hårda högern, och snart försökte de att åtala honom.

I förra veckan trodde de att de hade en majoritet för att inleda processen för åtal, eller åtminstone trodde Castillo att de hade det. Så han inledde sin "autogolpe" ("självkupp"), uppkallad efter en tidigare peruansk president som störtade sin egen valda regering och styrde som en diktator. Men där Alberto Fujimori lyckades 1992 misslyckades Castillo 2022.

Han misslyckades eftersom de flesta av Perus 33 miljoner invånare såg hans agerande som illegitimt. Landet går igenom en dålig period, men dess folk har dragit slutsatsen att respekt för konstitutionen är bra, medan kupper och diktatorer är dåliga.

Vicepresident Dina Boluarte tog över presidentposten smidigt med kongressens välsignelse, medan Castillo hamnade bakom galler. Bra gjort Peru, men det fanns något ännu mer löjligt än Castillos kuppförsök förra veckan.

På grund av någon slags interkontinental kvantförvirring planerade en grupp ganska respektabla tyska medborgare en kupp, och samma dag hamnade även de i fängelse.

Tre tusen poliser genomförde 130 razzior över hela Tyskland och arresterade 23 medlemmar av denna till stor del internetbaserade organisation. Lika många fler personer söks fortfarande. Bland dem fanns läkare, pensionerade arméofficerare, en före detta parlamentsledamot, en före detta domare och till och med en kändiskock - och de hade nästan alla vapen gömda.

"Vi har ännu inget namn på denna grupp", sade en taleskvinna för den federala åklagarmyndigheten, men målet var att storma Bundestag (det tyska parlamentet), störta regeringen och återuppliva det tyska riket.

"Reich" kan betyda "rike" eller "imperium", men det betyder normalt inte "demokrati". Och det var inte klart vilket rike de hade i åtanke, men det var förmodligen inte det tusenåriga heliga romerska riket, det första riket, som förstördes av Napoleon 1806.

Kanske det andra riket, det enade Tyskland som styrdes av Hohenzollerndynastin från 1871 till 1918. Eller till och med Tredje riket, som styrdes av Adolf Hitler från 1933 till 1945. Men definitivt ett envälde av något slag, och den namnlösa gruppen hade till och med en "kung" som var redo att ta makten, en 71-årig mindre aristokrat som kallades prins Heinrich XIII.

Allt är musikalisk-komiskt, förutom att vapnen var riktiga. Många av de som planerade var också antiväxare, och en ledande schweizisk tidning gjorde förmodligen rätt i att avfärda gruppen som "femtio galningar". Den tyska förbundsrepublikens konstitution var förvisso aldrig i fara, och vi kan dra slutsatsen att "vad som händer på Internet stannar på Internet".

Det är sant på de flesta ställen, för det mesta. När konspirationsteorierna ibland blöder över till verkligheten är det dessutom oftast hemska men isolerade händelser som skolskjutningar, inte massiva förändringar i den nationella politiken. Men....

Men stora lögner får ibland fäste. De kunde göra det även före internet, vilket en tidigare generation tyskar kunde intyga. Och inget land är immunt, oavsett hur gammal och säker dess demokrati än verkar vara.

En tredjedel av de amerikanska väljarna tror fortfarande på den stora lögnen att Trump verkligen vann presidentvalet 2020. Trump, som fortfarande är fast knuten till den lögnen, valde i onsdags att publicera ett särskilt upprörande inlägg på sin personliga Twitter-klon, "Truth Social".

Han sade att det "massbedrägeri" som han hävdar att han förlorade valet "gör det möjligt att upphäva alla regler, bestämmelser och artiklar, även de som finns i konstitutionen".

Trump verkar tala om att upphäva eller till och med "avsluta" den amerikanska konstitutionen för att kunna vända valet 2020, men han talar egentligen inte om det förflutna. Han talar om framtiden.


Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer