ISU, som har sitt huvudkontor i Frankrike och helt ägnar sig åt rymdfokuserad utbildning och forskning, undersöker möjligheten att öppna ett nytt campus i Portugal. Även om beslutet ännu inte är slutgiltigt pekar tecknen på ett växande intresse som kan ge långsiktiga fördelar för den portugisiska ekonomin, det vetenskapliga samfundet och det tekniska ekosystemet.

Expansionen skulle sannolikt inledas genom akademiska partnerskap och gemensamma utbildningsprogram med ett portugisiskt universitet, för att i slutändan utvecklas till ett fullt fungerande satellitcampus. En av de regioner som övervägs är norra Portugal, som redan har en stark akademisk och teknisk grund. En sådan utveckling skulle kunna etablera ett nytt centrum för rymdutbildning i landet och stärka Portugals position som en växande rymdekonomi i Europa.

Detta steg ligger i linje med en bredare global trend: omvandlingen av rymden från ett statligt dominerat område till en fullfjädrad ekonomisk sektor. Under de senaste åren har rymdindustrin blivit mer dynamisk och drivs i allt högre grad av kommersiella aktörer och internationella samarbeten. ISU:s närvaro i Portugal skulle kunna stärka landets kapacitet inom utveckling av rymdpersonal, innovation och tvärvetenskapliga utbildningsområden som är avgörande för att hålla jämna steg med dessa snabba förändringar.

Portugals dragningskraft som destination för ISU:s expansion är inte en tillfällighet. Förutom de akademiska styrkorna har landet visat ett strategiskt engagemang för rymdsektorn. En anmärkningsvärd tillgång är den rymdhamn som är under utveckling på ön Santa Maria i Azorerna. Denna anläggning förväntas stödja suborbitala raketuppskjutningar och, med start 2027, fungera som landningsplats för Europas återanvändbara rymdfarkost, Space Rider. Denna infrastruktur positionerar Portugal som en unik inkörsport för tillgång till rymden inom Europa.

Dessutom har portugisiska företag och forskare spelat en aktiv roll i stora europeiska rymdprojekt, samtidigt som lokala startup-företag börjar växa fram med specialiserad teknik för satellitkonstruktion, datatjänster och uppskjutningssystem. Denna utveckling återspeglar en mognande sektor som bidrar till ekonomisk diversifiering och skapande av arbetstillfällen inom högteknologiska områden.

Om ISU etablerar sig i Portugal kan det påskynda dessa trender genom att locka till sig talanger, främja internationella samarbeten och fostra en ny generation av rymdproffs. Universitetets fokus går utöver traditionell rymdteknik och omfattar även rymdlagstiftning, rymdpolitik, rymdföretagande och tvärvetenskapliga samarbetsfärdigheter som blir allt viktigare i takt med att rymdekonomin blir mer integrerad i det dagliga livet på jorden.

Portugals geografiska läge, vetenskapliga infrastruktur och öppenhet för innovation gör landet till en övertygande kandidat för den här typen av utbildningsinvesteringar. Att vara värd för ett campus för ISU skulle sända en stark signal till det globala rymdsamhället att Portugal inte bara deltar i den nya rymdkapplöpningen utan också hjälper till att forma dess framtid.

I en värld där rymden håller på att bli en domän för ekonomiska möjligheter, utbildning och geopolitisk betydelse kommer länder som investerar i kunskap och infrastruktur att vara bäst positionerade för att leda. ISU:s potentiella ankomst till Portugal skulle kunna markera ett avgörande kapitel i landets rymdambitioner - ett kapitel där utbildning och innovation går hand i hand för att inleda en ny era av tillväxt.

Eftersom det slutliga beslutet väntas i slutet av året kommer alla ögon att riktas mot hur detta partnerskap utvecklas. Vad som redan står klart är att Portugal förbereder sig för att höja sin rymdprofil, med utbildning och internationellt samarbete som kärnan i sin strategi.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes