Enligt statssekreteraren för civilskydd, Rui Rocha, "kan detta inte vara föremål för frivillighet".

"För närvarande har vi 765 permanenta team, och vårt mål kommer att vara att verkligen se till att det i alla kommuner i Portugal finns ett [professionaliserat] första insatsteam 24 timmar om dygnet, 365 dagar om året", sade han.

Ministern talade med reportrar efter ett möte med Madeiras regionala sekreterare för hälsa och civilskydd, Micaela Freitas, som hölls i Funchal som en del av ett arbetsbesök i den autonoma regionen.

"Vårt mål är, och det finns med i regeringsprogrammet, att professionalisera räddningspersonalen", förklarade han.

Rui Rocha sade att detta mål inte hindrar landet från att fortsätta att förlita sig på "dimensionen av volontärarbete, dess utbildning, dess utbildning, dess erfarenhet".

"Det är viktigt att det är på det sättet", underströk han och betonade att landet har "knappa resurser".

"Jag skulle säga att det inte har den finansiella kapaciteten att å ena sidan uppnå full professionalisering, och å andra sidan tror jag att det skulle vara att slösa bort en tradition som finns i Portugal av volontärarbete med mycket kapabla människor", tillade han.

Statssekreteraren för civilskydd noterade att av de cirka 15.000 brandmännen på fastlandet är mer än 11.000 frivilliga, men upprepade att regeringen har för avsikt att professionalisera de första respondenterna.