Människor lägger mer pengar på "demi-fine" smycken än någonsin, men en stor del av den investeringen undergrävs av dålig skötsel.

Från kedjor som lämnas på badrumshyllor till ringar som bärs på gymmet - vårdslöshet med våra smycken resulterar i matt metall, flisiga stenar och förlorad plätering.

I takt med att försäljningen av vermeilkedjor och ringar i arvsstil ökar, ökar också behovet av tydlig, oberoende vägledning om hur man tar hand om dem.

Vi har därför frågat smyckesexperter om deras bästa vanor när det gäller smyckesvård - så att du inte behöver investera på nytt.

Rengöring kräver inga specialutrustningar

Den första myten att avliva är att det krävs specialutrustning.

Grundaren av Kouree jewellery, Blue Wilson, tidigare VD och partner till den irländska framgångssagan Nadine Merabi, säger att det säkraste sättet alltid är det enklaste. För guld vermeil och sterlingsilver [...] rekommenderar vi att du polerar försiktigt med en mjuk, torr trasa.

"Undvik slipande rengöringsmedel eller dopp, eftersom de kan slita ner ytan."

Ädelstenar kräver ännu större försiktighet och omsorg, "känsliga stenar som opaler eller pärlor ska aldrig sänkas ner - de behöver bara en mjuk trasa", säger hon.

För hårdare material räcker det med varmt vatten, en droppe milt diskmedel och en mjuk tandborste - slipmedel och aggressiva prylar är onödiga.

Credits: PA;

Metall är viktigt

Det är ingen överraskning att livslängden korrelerar med den underliggande metallen.

"Massivt guld och platina är de mest hållbara och motståndskraftiga mot missfärgning - de är utformade för att hålla livet ut", säger Wilson.

"Platina anses allmänt vara den mest hållbara ädelmetallen. Den är otroligt slitstark, motståndskraftig mot missfärgning och behåller sin vita glans utan plätering", förklarar Jeremy Kanzen, VD och medgrundare av The Diamond Store.

"Vitguld kräver ibland rodiumplätering för att behålla sin lyster, men erbjuder ett vackert och tidlöst utseende", vilket gör det till ett mer prisvärt alternativ, säger han.

Silver, som är en mer prisvärd metall, är mjukare och blir missfärgad i fuktig luft, men kan lätt poleras tillbaka.

Guld vermeil är ett bra mellanting. "Guld vermeil är ett vackert mellanting: mycket mer hållbart än flashplätering, men fortfarande halvfint, så det kräver omsorg", förklarar Wilson. "Ju tjockare plätering, desto mer långvarig."

Lärdomen är inte att köpa eller undvika en specifik märkning, utan att förstå vilken metall som sitter på huden; ju hårdare och renare den är, desto mindre ömtålig behöver en rutin vara.

Credits: PA;

Hur du förvarar dina plagg

Hur du förvarar dina plagg kan bero på hur ofta du bär dem.

De smycken som du bär varje dag är mer utsatta för lotion, parfym, svett, solljus och luft.

Wilson rekommenderar att du tar av dig vardagssmyckena innan du duschar, tränar eller smörjer in dig med produkter. "Tillfälliga smycken bör förvaras försiktigt i sina påsar eller askar när de inte används. Tänk på det som på kläder: vissa plagg är tåliga att bära varje dag, andra är skira sidenplagg som du tar fram vid speciella tillfällen - båda behöver vård, men på olika sätt."

Kanzen rekommenderar inte bara rengöring utan också en årlig kontroll av ofta använda föremål för att säkerställa att stenarna förblir säkra.

Det finns några viktiga grundläggande saker att veta om förvaring av smycken, och den första är att "undvika att förvara smycken i badrum eller fuktiga utrymmen, eftersom det kan påskynda missfärgningen", säger Kanzen.

"För smycken som pärlor och opaler, som är känsliga för ljus och fukt, är det bäst att förvara dem i ett svalt och torrt utrymme utan direkt solljus.

"Det är också värt att fästa halsband och armband innan du förvarar dem för att förhindra trassel, ett litet steg som gör stor skillnad för att bevara deras skönhet", förklarar han.