"Vårt mål är att utveckla den första energiautonoma havsövervakningsplattformen genom att på ett innovativt sätt integrera ny teknik för insamling och lagring av energi", förklarar João Ventura, projektledare och forskare vid University of Portos vetenskapliga fakultet (FCUP), i ett uttalande från institutionen.

BEAT-IT-projektet omfattar även forskare från University of Portos tekniska fakultet (FEUP) och syftar till att kombinera tre olika tekniker i ett enda system, som alla har det gemensamt att de är "lätt skalbara och billiga att producera och underhålla".

Enligt FCUP är målet med att använda dessa tekniker i kombination att "bevisa att det är möjligt att samla in, omvandla och lagra energi i själva den marina miljön, utan behov av fossila bränslen eller extern infrastruktur".

Således kommer triboelektriska nanogeneratorer (TENG), som omvandlar vågrörelser till elektricitet, och vattenindunstningsgeneratorer (WEIG), som omvandlar omgivande värme till elektrisk energi, att användas. Lagringen kommer också att ske med hjälp av havsvattenbatterier som använder havets joner som energiresurs.

"Dessa batterier utvinner natriumjoner direkt från saltet i havsvattnet och kan lagra energin från vågrörelser som samlas in av TENG-generatorerna, samt energin från vattenavdunstning som samlas in av WEIG-generatorerna", förklarar Joana Oliveira, professor vid institutionen för kemisk och biologisk teknik vid FEUP.

Enligt FCUP har triboelektriska nanogeneratorer "visat sig ha en enorm potential för att integreras i flytande bojar till havs och kan sättas in inuti flottören", en "detalj som är viktig eftersom de kan motstå korrosion i havsvatten och producera energi dag och natt".

Förutom kontinuerlig och hållbar övervakning kan detta projekt stödja andra områden som vattenbruk, kustövervakning och det så kallade undervattensinternet av saker, tillägger FCUP.

"Den energi som produceras av havet kan också användas för att driva alla typer av temperatur- eller salthaltssensorer, som till exempel redan används inom vattenbruket, eller för att upptäcka obehöriga fartyg inom kustövervakningen", förklarar João Ventura.

När det gäller sakernas internet under vattnet kan "den teknik som ska utvecklas av FCUP och FEUP bli en energikälla för att driva dataöverföring i realtid från havsbotten", något som är "grundläggande för att göra havsforskningen mer hållbar".

Detta projekt, som medfinansieras av COMPETE 2030-programmet, har en finansiering på 250 000 euro och löper fram till juli 2028.