I uttalanden till nyhetsbyrån Lusa sade António Henriques: ”Huvudsyftet med detta projekt är att föra samman unga och äldre. Vi vill åstadkomma två mycket viktiga saker. För det första ska vi bekämpa ensamheten.”

Han sa: ”Ofta har människor få anhöriga när de når en viss ålder. Ibland har anhöriga svårt att hinna eftersom de inte bor i vår kommun. Därför är det mycket viktigt att dessa människor har stöd och någon att prata med.”

Enligt António Henriques handlar projektet om att se till att dessa människor har någon som de vet kommer att finnas där för dem. De ska kunna umgås och prata om olika saker, om sina liv.

”Sedan finns det naturligtvis den andra delen, nämligen kunskapsutbytet mellan generationerna och att uppmärksamma de yngre generationerna på vikten av att inte glömma bort den äldre generationen.”

Borgmästaren sa att han hoppas att projektet går bra. För honom innebär framgång att de människor som behöver det mest får rätt stöd.

”Den stora fördelen med detta projekt är just att [ungdomarna] har förmånen att vara en del av ett samhälle som inte glömmer bort dem som finns omkring dem, och därför är detta ett socialt samhällsprojekt”, betonade han.

Initiativet kallas ”Layering Ties”. Syftet är att få de yngre generationerna att förstå att alla är en del av gemenskapen. Man kan lära sig av den äldre generationen, och den äldre generationen får inte glömmas bort”, förklarade borgmästaren.

”Ordet ensamhet – mer än själva ordet – är en känsla som inte är positiv och som i hög grad påverkar en stor del av vårt samhälle”, konstaterade António Henriques och påpekade att ”den största belöningen med detta projekt för dem som deltar är att veta att de bedriver socialt arbete som integrerar alla.”

Med två målgrupper, ungdomar och äldre – ”dels för att de inte ska känna den där ensamheten, dels för att de också ska kunna lära sig av de äldre och utveckla färdigheter inom det området” – ska projektet vara igång under årets sista kvartal.

”Reglerna har nu offentliggjorts och kommer att vara öppna för remiss under de kommande 30 dagarna. Vi räknar med att vi i september kommer att kunna godkänna detta projekt i kommunfullmäktige, så att vi sedan kan börja genomföra det”, förklarade António Henriques.