”Det var ett ögonblick av stor glädje för nationell cykling, ett historiskt ögonblick, med resultat som aldrig uppnåtts tidigare”, förklarade federationsledaren, efter slutet av den 103:e upplagan av Volta a Itália.
Rúben Guerreiro var bergets kung, efter att ha vunnit nionde etappen, och João Almeida slutade på fjärde plats efter att ha lett loppet i 15 dagar, med Delmino Pereira lovande ”det heroiska sättet han försvarade” den ”rosa tröjan” under den tiden.
Denna framgång, tillade han, ”representerar bekräftelsen av en ny generation cyklister”.
”Sporten upplever stor tillväxt, den är mer internationell, med en ny generation cyklister som alla har en ambition att uppnå resultat. Möt profilen för vår nya emigrant. Vi exporterar talanger över hela världen, i alla aktiviteter och även inom idrotten”, sade han.
Denna ”bekräftelse av cykling och idrott som en framgångsrik portugisisk produkt” är särskilt viktig under ett år som präglas av pandemin Covid-19, med de flesta portugisiska lag i ekonomiska svårigheter och med tanke på deras framtid 2021.
”Hjälp löser inte alla problem, men det hjälper mycket för att lösa de nya utmaningarna med cykling, som har ett direkt beroende av ekonomin och investeringskapaciteten hos företag, och som har en särskild interaktion med allmänheten, som vi för närvarande inte kan utforska”, sade han.
Trots denna ”våg”, som kommer att ”bidra till de många svårigheter som ligger framför”, ser 2021 en ”hård och svår” återhämtning, vid en ”tidpunkt då cykeln själv har haft en ökad användning som aldrig tidigare i sin historia”.
”Det är viktigt eftersom det uppmuntrar nya generationer att tro att det är möjligt. De kan också slutföra en resa som denna”, avslutade han.
João Almeida (Deceuninck-Quickstep) ledde totalt 15 dagar, slutade slutligen på fjärde plats, den bästa klassificeringen någonsin av en portugisisk cyklist, och Rúben Guerreiro lyckades vinna en av de viktigaste klassificeringarna, berget, en prestation utan motstycke i portugisisk cykling.
Den 103:e upplagan av Volta a Itália slutade med den brittiska cyklisten Tao Geoghegan Hart (INEOS), tog segern efter avslutandet av den individuella tidtagningen som hölls i Milano.