Milyonlarca insan bunu karşılayabilir ve Branson/Bezos 'uzay yarışı' geçen ay alt-yörünge uçuşları için biletler hızla satılıyor. Sonuçta bunlar ticari girişimler.

Yıl sonuna kadar Jeff Bezos'un “Blue Origin” roketi için planlanan sadece üç uçuş daha var ve Richard Branson'ın 'VSS Birliği' için iki uçuş daha var, ancak her iki erkek de açıkça daha sık uçuşlara çıkmaya niyetli. (Branson yılda 400 uçuş tahmin ediyor.) Kitle alanı turizmi dönemi hemen köşede.

Peki, ne bekliyordun? Seyahat ve turizm sektörü, son normal yılda (2019) dünya GSYİH'nın%10,7'sini oluşturdu, bu nedenle stratosfer de dahil olmak üzere hiçbir yer güvenli değil. Ve diğer tüm turistik yerler gibi stratosfer de geçen tüm turistlerin çevresel hasarlarına maruz kalmaktadır. Şu ana kadar cevaplanamayan en önemli soru: Ne kadar?

Şu anda neredeyse hiç. Tipik roket fırlatma atmosfere aynı miktarda karbondioksit atıyor. Trans-Atlantik geçişi sırasında bir uçağın yaptığı gibi. Bu alt yörünge uçuşlarının her birinde sadece üç ya da dört yolcu bulunduğundan, bireysel karbon ayak izleri çok büyüktür — ancak ortalama günde 1.700'den fazla ticari jet Atlantik'i geçiyor.

Elon Musk'un 'Falcon Heavies' ve büyük Çin ve Rus araçlarının çoğu dahil olmak üzere çoğu roket, gazyağı ve sıvı oksijen karışımı yakar ve jet uçaklarından biraz farklı bir egzoz tüyü üretir: çoğunlukla karbondioksit ve su. Ama dünyanın tüm roketleri tarafından yılda kullanılan toplam yakıt, ticari uçaklar tarafından yakılmış olanın yüzde birinden azı.

Dahası, Bezos'un 'Yeni Shepard', çoğu Avrupa fırlatma aracı ve yeni Uzun Mart roketlerinin son aşaması gibi yeni roketlerin bazıları Sıvı Hidrojen ve Sıvı Oksijen kullanmakta ve bu da sadece su ve birkaç başka kimyasal izi bırakmaktadır. Şimdiye kadar nispeten zararsız — diğer tüm roketler uçağın uçmadığı üst stratosferde siyah karbon ('kurum') bırakması dışında.

Ticari uçaklar, etkileri makul derecede iyi anlaşılan stratosferin en alt kısmında kurum bırakıyor. Alt stratosferi ısıtır. Muhtemelen bunu stratosferin üst kısımlarında da yapıyor, ama bunun küresel iklimi nasıl etkilediğine dair çok az bilgiye sahibiz, eğer şu anda roketler tarafından yatırılan hacimlerde fark edilebilir bir etkisi varsa.

Yıllık yörünge roket trafiği şaşırtıcı derecede düşük: Geçen yıl rekor 1,283 uydu yörüngeye kondu, ancak onları oraya koymak için sadece 104 roket fırlatması kullanıldı. (Diğer on fırlatma başarısızlıktı, ancak roketler stratosfere ulaşmadan önce başarısızlıklar meydana gelme eğilimindedir.) Bu, muhtemel 'turist' lansmanları stratosferik trafikte dört veya beş kat atlamayı temsil eder.

Bezos'un fırlatımları bir geçiş yapıyor çünkü gazyağı yakıp arkasında kurum bırakmıyor. Branson'ın roketi, ancak, bir oksitleyici olarak azot oksit ile hidroksi sonlandırılmış polibutadien (sentetik kauçuk) yakan bir 'hibrid motor' tarafından desteklenmektedir. Bunu stratosferik kapasiteye sahip bir kurum jeneratörü olarak düşünebilirsiniz. Ve yılda 400 uçuş.

Branson roketi stratosfer üzerindeki etkisi ve bunun iklimi nasıl etkileyebileceği açısından yakından izlenmelidir. Darbe önemsiz olabilir, ancak stratosferik kirliliğe büyüklüğünün gösterdiğinden çok daha büyük bir katkı sağlayacaktır. Peki ya genel olarak uzay uçuşu?

Zaman geçtikçe kesinlikle daha yörünge uçuşları olacak, ancak uyduların çoğu artık tek bir lansmanda birlikte paketlenebilecek çok küçük paketler. Ayrıca, hidrojenin mevcut yüksek fiyatına ve karbon nötr olan yüksek enerjili biyoyakıtları kullanmak için daha uzun süreli bir aspirasyona rağmen yakıt olarak gazyağı yerine sıvı hidrojeni kullanmaya yönelik net bir hareket vardır.

Havacılık, bir bütün olarak ısınma sorununun önemli bir parçası olmaya devam ediyor ve küresel CO2 emisyonlarının%3'ünden fazlasını üretiyor ve çözümler pahalı veya teknik olarak zor. Biyoyakıtlar sonunda karbondioksit emisyonlarını ele alabilir, ancak havacılığa bağlı ısınmanın en az yarısı CO2 değildir. Isı kontratlarla yere geri yansıtılır.

Bunun için çare, kontraillerin nadiren oluştukları alt atmosferde uçmaktır — ama bu, yolcuların sevmediği türbülansa geri uçakları koyar. Uçaklar bu türbülansa karşı koyabilecek şekilde tasarlanabilir (kanallı akış ve bilgisayar destekli anlık tepki), ancak henüz bir iz yok.