Siyah gergedanın hikayesi

Kalın tenli ama savunmasız, biçim olarak tarih öncesi ama son derece modern trajedilere karışmış olan siyah gergedan, güç ve kırılganlığın sürekli çarpıştığı bir çağın sembolüdür.

Yüzyıllar boyunca, kara gergedan Sahra altı Afrika'da geniş ve çeşitli manzaralarda dolaştı. Dikenli bir akasya tarayıcısı, ekosistemlerin şekillendiricisi ve hepsinden önemlisi sessiz gücün bir sembolüydü. İlk kaşifler, sürülerin çalıların arasından gölgeler gibi hareket ettiğini, varlıklarının antik kayalarla aynı kalıcılıkla toprağa kazındığını gördüklerini yazdılar. Birçok Afrika kültürü için gergedan bir merak değil, bir komşuydu; bazen korkuldu, çoğu zaman saygı gördü ama her zaman kabul edildi

Ancak sömürge döneminin gelişi yıkıcı bir değişimi beraberinde getirdi. Yerel bilgilere entegre edilmiş bir hayvan olan şey, güçlerini kestikleri canavarların büyüklüğüne göre ölçen maceracılar için aniden bir kupa haline geldi. Yine de bu baskılar bile, gergedan boynuzuna olan talebin patlaması olan 20. yüzyılın sonlarında ortaya çıkacak krizle karşılaştırıldığında azaldı

Kara gergedanın trajedisi, boynuzunun yapıldığı şeye dayanmaz - keratin. Bu, saç ve tırnaklarda bulunan aynı proteindir. Asya'nın bazı bölgelerinde gergedan boynuzu, aksine bilimsel kanıtlara rağmen tıbbi fayda algılarına karıştı. Başka yerlerde, güç, zenginlik veya statü sembolü haline geldi. Mitler büyüdü, pazarlar büyüdü ve böylece kara gergedanların sayısı korkunç bir hızla çöktü

1990'ların başında kara gergedan popülasyonları yüzde 95'in üzerinde düşmüştü. Bazı bölgelerde türler tamamen yok oldu. Ataları buzul çağlarından ve değişen kıtalardan kurtulmuş olan Afrika'nın büyük tarayıcıları, on yıllar içinde mermiler, tuzaklar ve yasadışı vahşi yaşam ticaretinin amansız ekonomisi tarafından siliniyordu

Yine de, kara gergedanın hikayesi bir kayıplar kataloğundan daha fazlasıdır; aynı zamanda, kararlı insan eyleminin sömürüden ziyade korumaya yönlendirildiğinde neler başarabileceğinin bir kanıtıdır. 1990'lar, sadece korumacılar için değil, kara gergedanın neslinin tükenmesinin sadece bir türün sonunu değil, aynı zamanda ahlaki sorumluluğun iğrenç bir başarısızlığını da belirleyeceğini fark eden ulusal hükümetler ve yerel topluluklar için bir dönüm noktasıydı.

Kaçak avlanma karşıtı birimler kuruldu ve genellikle kalan hayvanları korumak için hayatlarını riske atan bireyler tarafından görevlendirildi. Namibya, Kenya ve Güney Afrika gibi ülkeler yoğun koruma merkezleri haline geldi ve gergedanların taşınabileceği, izlenebileceği ve savunulabileceği rezervler yarattı. Örgütler, kaçak avlanma sendikalarını bozmak için tasarlanmış istihbarat ağlarına kaynak döktü. Yavaş yavaş, kara gergedanın gerilemesi durduruldu

Ama bu mücadele hiç bu kadar kolay olmamıştı. Kaçak avcılar askeri sınıf silahlarla ve uluslararası koordinasyonla çalışır. Genellikle düşük maaşlı ve yetersiz donanımlı olan Korucular olağanüstü tehlikelerle karşı karşıyadır. Bahisler soyut değil çünkü bireyler bu hayvanları koruyarak öldüler. Topluluklar yasadışı gelir vaadi ile doğal miraslarını koruma gururu arasında bölünmüştür.

Belki de bu hikayedeki duygusal olarak en karmaşık bölüm boynuzdan çıkarma pratiğini içerir. Bu, kaçak avcılar için değersiz hale getirmek için bir gergedanın boynuzunu çıkarmak anlamına gelir. Anestezi altında ve en az zararla yapılırken, hala masum bir yaratığa zorlanan bir hırsızlık gibi geliyor. Prosedür sayısız gergedanı kurtardı, ancak aynı zamanda insan davranışının bir zamanlar bizden uzaklık dışında hiçbir şeye ihtiyaç duymayan bir hayvanın hayatını ne kadar kapsamlı bir şekilde yeniden şekillendirdiğini de vurguluyor

Genetik çeşitliliğin erozyonu olan daha ince, daha az duyurulan bir tehdit de var. Bir tür küçük, parçalanmış popülasyonlara itildiğinde, başarılı koruma bile uzun vadeli tehlikeyi maskeleyebilir. Siyah gergedanlar birkaç alt türe ayrılmıştır ve bunlardan bazıları artık sadece bir avuç birey tarafından temsil edilen kenarda dalgalanıyor. Türlerin geri kazanılması sadece hayvanları kaçak avcılardan korumaya değil, aynı zamanda genetik olarak çeşitli ve birbirine bağlı popülasyonların da hayatta kalmasını sağlam

Yine de, bu hikayenin üzerinde beliren tüm gölgelere rağmen, ışık huzmeleri var. Gerçek, ölçülebilir bir ilerleme var. Kara gergedan sayıları, feci düşük noktalarından bu yana iki katından fazla

Kara gergedanın hikayesi de bizi insanın doğal dünyayla ilişkisi hakkında rahatsız edici bir gerçekle yüzleşmeye zorluyor. Karizmatik türleri kutlama, onları koruma posterlerine yerleştirme ve sembolik önemle süsleme eğilimindeyiz. Ancak sembolizm tek başına yeterli değildir. Kara gergedanların, onlarca yıllık küresel farkındalık kampanyalarından sonra bile hala kritik tehlike altında olduğu gerçeği, tehditlerin ne kadar derin sistematik olduğunu gösteriyor

Bu tür 21. yüzyılda hayatta kalacaksa, dünya sadece gergedanları korumakla kalmamalı, aynı zamanda kaçak avlanmayı yönlendiren ekonomik ve kültürel teşvikleri de baltalamalıdır. Talep azaltma kampanyaları, kaçakçılara daha sert cezalar, daha fazla uluslararası işbirliği ve gergedan habitatlarının yakınında yaşayan topluluklar için ekonomik alternatifler önemli bir rol oynamaktadır. Koruma sadece hayvanları kurtarmakla ilgili değildir; insan davranışını yeniden şekillendirmekle ilgilidir

Kara gergedanın hikayesi nihayetinde hepimiz hakkında bir hikaye. Değerlerimiz, sorumluluğumuz ve geçmiş hatalardan ders alma yeteneğimiz. Türün gelişip gelişmediği veya solup gitmediği, yapmaya istekli olduğumuz ahlaki ve ekolojik seçimler hakkında çok şey ortaya çıkaracaktır

Kara gergedan dayanırsa, sadece güçlü olduğu için olmayacak. Bunun nedeni, kolektif olarak, bu muhteşem canavarların kendileri kadar güçlü olmayı seçmemiz olacak.