电子、光电子学和电信中心(CEOT)的阿尔格大学安娜-克里斯蒂娜-科埃略协调的研究发表在在线杂志《PLoS ONE》上，并"定格在已经发生多年的现象中"，在葡萄牙，特别是在阿尔加维，但也在西班牙和意大利。

它基于使植物与负责感染根部的微生物接触的工作，这种微生物"似乎负责慢慢破坏树木的活力"。

"我们在软木和霍尔姆橡木森林以及蒙塔多的森林中出现了急剧的衰退，这种衰退与许多因素有关。其中一个因素与一种病原生物[卵菌Phytophthora cinnamomi]的相互作用有关，"Ana Cristina Coelho告诉Lusa新闻社。

研究人员解释说，"病原生物体会感染成年树木的根部"，在现场，这"使其难以根除和治疗，也难以研究过程"，导致这些物种失去活力，最终死亡。

"很难检测、隔离，也就很难从根本上做任何形式的处理。但最重要的是必须证明，树木的生命力和与这种感染相关的根部层面发生的事情之间确实存在关系"，她认为。

UAlg研究员澄清说，"在导致软木橡树衰退的多种因素中"，她"致力于软木橡树和这种病原体的相互作用"。

该研究试图了解除了根部之外，该树的其他部位是否有改变，可以与负责感染的生物体建立关系。

"我们将植物放置8个月，浇水和所有条件让它们能够很好地植被，然后我们去看看，8个月后，是否真的有可能确定叶片的任何改变。我们观察到的是有改变在叶子中的蛋白质，水平和有可能是确定在叶子和感染的蛋白质之间的关系"，他补充说。

今天，她强调，它只知道一棵树是通过观察的视觉因素-叶子的损失、 滴液体在树干或干枝的外观在四肢的下降。衰退"非常缓慢，可能需要10年或15年"才能被发现。

复杂的检测动机是，还有其他几个因素可以影响问题的出现，如气候因素，并使其难以确认树木是否生长良好，或是否受到感染，"因为人们永远无法知道一棵树的根系圈--根的集合或根系的感染程度"。

虽然没有数字可以衡量这个问题，但UAlg研究员说，"从视觉上看，受影响最大的地区是阿尔加维"，那里"有一定比例的树木有非常、非常强烈的症状"，"已经有大量树木消失的地区"，但在西班牙和意大利也有这个问题。