Falando em Downing Street, Starmer disse que o governo está determinado a abordar as crescentes preocupações sobre o impacto das mídias sociais no bem-estar e no desenvolvimento das crianças, argumentando que as salvaguardas existentes falharam em acompanhar o ambiente digital.

De acordo com as propostas, plataformas como TikTok, Instagram e outras redes de mídia social tradicionais seriam proibidas de permitir que usuários menores de 16 anos criassem ou mantivessem contas. Espera-se que as medidas entrem em vigor na próxima primavera, sujeitas à aprovação legislativa e implementação regulatória.

O primeiro-ministro disse que a decisão foi influenciada por preocupações levantadas por pais, educadores e especialistas em segurança infantil, bem como por sua própria experiência como pai.

Além das restrições de mídia social, o governo sinalizou que outras medidas poderiam ser introduzidas para lidar com os riscos on-line relacionados a plataformas de jogos e ferramentas de comunicação que permitem que adultos desconhecidos entrem em contato com crianças.

Os defensores da proposta argumentam que reduzir a exposição das crianças às mídias sociais pode ajudar a resolver problemas como cyberbullying, assédio on-line, conteúdo nocivo e tempo excessivo na tela.

O anúncio gerou reações políticas mistas.

A

líder conservadora Kemi Badenoch saudou a medida, observando que seu partido já havia pedido proteções mais fortes para crianças on-line. No entanto, ela criticou o governo em outras áreas políticas, incluindo gastos com defesa

.

O líder da Reforma do Reino Unido, Nigel Farage, questionou se as restrições seriam totalmente efetivas, apontando para a ampla disponibilidade de redes privadas virtuais (VPNs), que podem ser usadas para contornar as restrições de idade on-line.

O governo ainda não publicou todos os detalhes de como a proibição funcionaria na prática, incluindo as plataformas de sistemas de verificação de idade que seriam necessárias para uso e como a conformidade seria aplicada.

Se implementado, o Reino Unido se tornaria um dos países mais restritivos da Europa em relação ao acesso dos jovens às mídias sociais, participando de um crescente debate internacional sobre o papel das empresas de tecnologia na proteção de crianças on-line.

Autoridades dizem que mais orientações e legislações serão divulgadas nos próximos meses, à medida que o governo desenvolve a estrutura para as novas regras.