De acordo com um relatório da organização Climate Central, desde a década de 1970, os dias perigosos de calor e umidade aumentaram de uma média de 10 por ano para 23 por ano.

O calor e a umidade perigosos ocorrem quando altas temperaturas e umidade se combinam para evitar que o suor evapore da pele, causando rápido superaquecimento e desidratação.

De acordo com a Climate Central, que analisa e divulga informações sobre ciência climática, as mudanças climáticas causadas pela atividade humana são agora o principal fator de calor e umidade perigosos, contribuindo para quase dois terços de todos esses dias.

A organização estima que o calor extremo tenha causado mais de 250.000 mortes em todo o mundo desde 2000, tornando-o um dos riscos climáticos mais mortais.

Pesquisas indicam que as áreas mais afetadas são aquelas em uma faixa acima do equador. Não há previsões no documento de que valores perigosos serão alcançados em Portugal, mas os autores do relatório alertam que o calor e a umidade ainda podem afetar a saúde, especialmente entre populações vulneráveis

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De acordo com o documento, a umidade agrava os riscos, e dias aparentemente amenos podem ser “muito mais perigosos do que parecem”.

O Climate Central alerta que a mudança climática está causando mais dias perigosamente quentes e úmidos em 69% (665) das 961 cidades globais analisadas.

O relatório também explica que, quando a alta umidade reduz a capacidade do corpo de se resfriar por meio da transpiração, ela “faz com que o calor se acumule internamente, aumentando o risco de desidratação, problemas cardiovasculares e respiratórios, exaustão pelo calor, insolação e outros impactos graves à saúde”.

A análise do Climate Central foi baseada na chamada “temperatura de bulbo úmido”, uma medida que combina calor e umidade para avaliar o estresse fisiológico no corpo humano.