Die Studie wurde von Anne-Karine Boulet, Forscherin am Zentrum für natürliche Ressourcen, Umwelt und Gesellschaft (CERNAS) der Fakultät für Landwirtschaft des Polytechnischen Instituts von Coimbra (IPC), geleitet.

"Die durchgeführte Arbeit zielte darauf ab, Unterschiede in den hydrologischen Prozessen von zwei kleinen Waldbecken mit einer Fläche von weniger als einem km2 zu identifizieren, von denen eines von maritimen Kiefern [Pinus pinaster Aiton] mit einem Alter von mehr als 20 Jahren und das andere von Eukalyptus [Eucalyptus globulus Labill] unterschiedlichen Alters dominiert wird, und umfasst sechs Jahre der Studie, von 2010 bis 2016", heißt es in einer Mitteilung des IPC.

Laut der Mitteilung wurde die Studie in Becken mit ähnlichen physikalischen Eigenschaften entwickelt, die sich in den Caramulo-Bergen befinden, mit einem feuchten mediterranen Klima und Schiefer-Muttergestein.

"Die kontinuierliche Messung von Niederschlag und Abfluss erlaubte es, die Wasserbilanz der beiden Becken zu berechnen und auch ihre Reaktion auf Niederschlagsepisoden zu analysieren, sowie Korrelationen zwischen mehreren Parametern herzustellen, nämlich Niederschlagscharakteristiken, Evapotranspirationsraten, Bodenfeuchte, Oberflächenabfluss und Bodenbedeckung", heißt es.

Die Quelle gibt an, dass "die durchschnittliche jährliche Evapotranspiration des Beckens mit einer Dominanz von Kiefern 907 mm betrug, höher als in dem Becken, das vollständig mit Eukalyptus bevölkert war (739 mm), was zeigt, dass Kiefernbestände mit mehr als 20 Jahren mehr Wasser verbrauchen als eine Mischung aus Eukalyptusbeständen unterschiedlichen Alters".

Das Polytechnikum von Coimbra stellt fest, dass über die sechs Jahre der Forschung "die jährlichen Evapo-Transpirationsraten zwischen 37 Prozent und 78 Prozent in Kiefernwäldern und zwischen 34 Prozent und 73 Prozent in Eukalyptuswäldern variierten, und zwar zwischen dem feuchtesten und dem trockensten Jahr", was für Anne-Karine "Besorgnis über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Wasserverfügbarkeit in trockeneren Perioden in Berggebieten in Regionen mit mediterranem Klima hervorruft".

Da die Ergebnisse der Studie der vorgefassten Meinung widersprechen, dass der Eukalyptus mehr Wasser verbraucht als die Kiefer, weist die Forschungskoordinatorin auf die "Bedeutung des Waldtyps" hin, wobei sie jedoch versichert, "dass die erzielten Ergebnisse für sehr spezifische Klima- und Bodenbedingungen validiert wurden und nicht auf das gesamte Gebiet verallgemeinert werden können".

Die Schlussfolgerungen der Studie sind im Artikel "Hydrological Processes in Eucalypt and Pine Forested Headwater Catchments within Mediterranean Region" (Hydrologische Prozesse in mit Eukalyptus- und Kiefernwäldern bewaldeten Einzugsgebieten im Mittelmeerraum) enthalten, der in der Zeitschrift Water 2021, Sonderausgabe "Impact of Land-Use Changes on Surface Hydrology and Water Quality" (Auswirkungen von Landnutzungsänderungen auf die Oberflächenhydrologie und Wasserqualität) veröffentlicht wurde (erhältlich unter https://www.mdpi.com/2073-4441/13/10/1418).

Der Artikel ist das Ergebnis der Forschung von Anne-Karine Boulet im Rahmen ihrer Doktorarbeit, die an der Universität Aveiro unter der Leitung von Celeste Coelho und Jan Jacob Keizer (CESAM - Zentrum für Umwelt- und Meeresstudien) und António Dinis Ferreira (CERNAS-ESAC - Zentrum für natürliche Ressourcen, Umwelt und Gesellschaft der Landwirtschaftsschule des Polytechnikums Coimbra) durchgeführt wurde.