Die Ergebnisse sind Teil einer Studie des Zentrums für Forschung und soziale Intervention am ISCTE, einem Universitätsinstitut in Lissabon.
Die Befragten nannten den Mangel an effizienten öffentlichen Verkehrsmitteln, das Fehlen einer wirksamen öffentlichen Politik und die damit verbundenen Kosten als Hindernisse für ein umweltbewussteres Verhalten.
In der Studie wurden die Umweltgewohnheiten und -wahrnehmungen von Portugiesen über 45 Jahren untersucht, wobei die Ergebnisse eine Diskrepanz zwischen Umweltbewusstsein und -handeln aufzeigten.
"In der älteren portugiesischen Bevölkerung ist das Umweltbewusstsein weit verbreitet, aber es mangelt an der praktischen Fähigkeit, diese Besorgnis in Taten umzusetzen", sagte Sandra Godinho, Forscherin und Professorin am Iscte, die die Studie "Take Action for Future Generations" zusammen mit der Forscherin Margarida Garrido koordinierte, in einer Erklärung zur Ankündigung der Studie.
Laut Sandra Godinho "erkennen die meisten Menschen die Schwere der Umweltprobleme, haben aber das Gefühl, dass ihre isolierten Handlungen kaum Auswirkungen haben. Es herrscht immer wieder die Meinung, dass es Aufgabe der Regierung und der Unternehmen ist, diesen Wandel anzuführen und Bedingungen zu schaffen, die es einfacher - und finanziell erschwinglicher - machen, nachhaltige Verhaltensweisen im Alltag zu übernehmen".
Auf die Frage nach verantwortungsbewusstem Verhalten nannten die Befragten in erster Linie Mülltrennung, Wassersparen und die Wiederverwendung von Tüten.
Den Ergebnissen der Studie zufolge gaben jedoch 42 % der Befragten auf die Frage nach konkreten Verhaltensweisen in der letzten Woche an, dass sie keinen Abfall getrennt, 43 % kein Wasser gespart und 38 % keine Tüten wiederverwendet hätten.
Im Einzelnen nannten 39 % der Befragten wirtschaftliche Schwierigkeiten als Grund für die Nichtumsetzung nachhaltiger Praktiken, 33 % einen Mangel an angemessener Infrastruktur, 30 % einen Mangel an wirksamen öffentlichen Maßnahmen, 18 % einen Mangel an Informationen und 15 % einen Mangel an Gewohnheit oder Bequemlichkeit.
Die Autoren der Studie stellen fest, dass Maßnahmen, die zusätzliche finanzielle Belastungen mit sich bringen, von den Befragten weitgehend abgelehnt werden: 70 % lehnen Steuern auf Fleisch- und Milchprodukte ab, 67 % lehnen Steuern auf fossile Brennstoffe ab.
Und obwohl die Umwelt eines der Hauptanliegen ist, äußerten nur 6 % der Befragten, wenn sie direkt gefragt wurden, eine hohe Sensibilität für dieses Thema. Die größten Sorgen bereiten die Wasserknappheit, die Luftverschmutzung und die Erschöpfung der natürlichen Ressourcen.
Angesichts dieser Ergebnisse warnt Sandra Godinho, dass mehr Sensibilisierungskampagnen für Senioren erforderlich sind.
"Die über 45-Jährigen spielen eine entscheidende Rolle, weil sie einerseits die Mehrheit der Bevölkerung darstellen und daher die von ihnen getroffenen Entscheidungen wirksame Auswirkungen haben können", und andererseits "sie eine Altersgruppe sind, die die Familien- und Konsumgewohnheiten sowie die öffentliche Meinungsbildung beeinflusst".
Die Autoren der Studie empfehlen mehr und bessere Sensibilisierungskampagnen mit praktischen Beispielen für nachhaltige Verhaltensweisen, die keine zusätzlichen Kosten verursachen, wie die Vermeidung von Lebensmittelabfällen oder die Reduzierung des Verbrauchs anderer Ressourcen.