Les résultats font partie d'une étude menée par le Centre de recherche et d'intervention sociale de l'ISCTE, l'Institut universitaire de Lisbonne.

Les personnes interrogées ont cité le manque de transports publics efficaces, l'absence de politiques publiques efficaces et les coûts associés comme autant d'obstacles à un comportement plus respectueux de l'environnement.

L'étude a analysé les habitudes et les perceptions environnementales des Portugais de plus de 45 ans, et les résultats mettent en évidence un décalage entre la sensibilisation à l'environnement et l'action.

"La population portugaise âgée est largement sensibilisée à l'environnement, mais elle n'a pas la capacité pratique de transformer cette préoccupation en action", a déclaré Sandra Godinho, chercheuse et professeur à l'Iscte, qui a coordonné l'étude "Agir pour les générations futures" avec la chercheuse Margarida Garrido, citée dans un communiqué annonçant l'étude.

Selon Sandra Godinho, "la plupart des gens reconnaissent la gravité des problèmes environnementaux, mais estiment que leurs actions isolées ont peu d'impact. Il y a une idée récurrente selon laquelle c'est au gouvernement et aux entreprises de mener cette transition, en créant des conditions qui rendent plus facile - et plus accessible financièrement - l'adoption de comportements durables dans la vie de tous les jours."

Interrogés sur les comportements responsables, les répondants ont principalement cité le tri des déchets, la conservation de l'eau et la réutilisation des sacs.

Toutefois, selon les résultats de l'étude, lorsqu'on les interroge sur les comportements concrets adoptés au cours de la semaine précédente, 42 % n'ont pas trié les déchets, 43 % n'ont pas économisé l'eau et 38 % n'ont pas réutilisé les sacs.

Plus précisément, 39 % des personnes interrogées ont cité les difficultés économiques comme raison de ne pas adopter des pratiques durables, 33 % ont cité le manque d'infrastructures adéquates, 30 % ont cité le manque de politiques publiques efficaces, 18 % ont cité le manque d'information et 15 % ont cité le manque d'habitude ou de commodité.

Les auteurs de l'étude notent que les mesures qui entraînent des charges financières supplémentaires sont largement rejetées par les personnes interrogées, 70 % d'entre elles s'opposant aux taxes sur la viande et les produits laitiers et 67 % rejetant les taxes sur les combustibles fossiles.

Bien que l'environnement figure parmi les principales préoccupations, seuls 6 % des répondants, lorsqu'ils sont interrogés directement, se disent très sensibles à cette question. Les problèmes les plus préoccupants sont les pénuries d'eau, la pollution de l'air et l'épuisement des ressources naturelles.

Au vu de ces résultats, Sandra Godinho met en garde contre la nécessité d'organiser davantage de campagnes de sensibilisation à l'intention des personnes âgées.

"Les personnes de plus de 45 ans jouent un rôle décisif car, d'une part, elles constituent la majorité de la population et les choix qu'elles font peuvent donc avoir des résultats efficaces, et d'autre part, elles constituent un groupe d'âge qui influence les habitudes familiales, les habitudes de consommation et la formation de l'opinion publique.

Les auteurs de l'étude suggèrent de multiplier et d'améliorer les campagnes de sensibilisation, en donnant des exemples concrets de comportements durables qui n'entraînent pas de coûts supplémentaires, comme éviter le gaspillage alimentaire ou réduire la consommation d'autres ressources.