Wyniki są częścią badania przeprowadzonego przez Centrum Badań i Interwencji Społecznej ISCTE, Instytutu Uniwersyteckiego w Lizbonie.

Respondenci wymieniali brak wydajnego transportu publicznego, brak skutecznych polityk publicznych i związane z tym koszty jako przeszkody dla bardziej odpowiedzialnych środowiskowo zachowań.

W badaniu przeanalizowano nawyki i postrzeganie środowiska przez Portugalczyków w wieku powyżej 45 lat, a wyniki podkreślają rozdźwięk między świadomością ekologiczną a działaniami.

"Istnieje powszechna świadomość ekologiczna wśród starszej populacji Portugalii, ale brakuje praktycznej zdolności do przekształcenia tej troski w działanie" - powiedziała Sandra Godinho, badaczka i profesor w Iscte, która koordynowała badanie "Podejmij działania dla przyszłych pokoleń" wraz z badaczką Margaridą Garrido, cytowaną w oświadczeniu ogłaszającym badanie.

Według Sandry Godinho, "większość osób zdaje sobie sprawę z powagi problemów środowiskowych, ale uważa, że ich pojedyncze działania mają niewielki wpływ. Powraca przekonanie, że to rząd i firmy powinny przewodzić tej transformacji, tworząc warunki, które ułatwiają - i są bardziej dostępne finansowo - przyjęcie zrównoważonych zachowań w życiu codziennym".

Zapytani o odpowiedzialne zachowania, respondenci wymieniali przede wszystkim segregację odpadów, oszczędzanie wody i ponowne wykorzystanie toreb.

Jednak zgodnie z wynikami badania, zapytani o konkretne zachowania przyjęte w poprzednim tygodniu, 42% nie segregowało odpadów, 43% nie oszczędzało wody, a 38% stwierdziło, że nie używało ponownie toreb.

W szczególności, 39% respondentów wskazało trudności ekonomiczne jako powód braku przyjęcia zrównoważonych praktyk, 33% wskazało na brak odpowiedniej infrastruktury, 30% wskazało na brak skutecznej polityki publicznej, 18% wskazało na brak informacji, a 15% wskazało na brak przyzwyczajenia lub wygody.

Autorzy badania zauważają, że środki, które pociągają za sobą dodatkowe obciążenia finansowe, są powszechnie odrzucane przez respondentów, z 70% sprzeciwiającymi się podatkom od mięsa i produktów mlecznych oraz 67% odrzucającymi podatki od paliw kopalnych.

I choć środowisko naturalne jest jednym z głównych problemów, tylko 6% respondentów, zapytanych bezpośrednio, wyraziło wysoką wrażliwość na tę kwestię. Największe obawy budzą niedobory wody, zanieczyszczenie powietrza i wyczerpywanie się zasobów naturalnych.

Biorąc pod uwagę wyniki, Sandra Godinho ostrzega, że potrzeba więcej kampanii uświadamiających dla seniorów.

"Osoby w wieku powyżej 45 lat odgrywają decydującą rolę, ponieważ z jednej strony stanowią większość populacji, a zatem wybory, których dokonują, mogą mieć skuteczne skutki", a z drugiej strony "są grupą wiekową, która wpływa na nawyki rodzinne, nawyki konsumpcyjne i kształtowanie opinii publicznej".

Autorzy badania sugerują więcej i lepszych kampanii uświadamiających, z praktycznymi przykładami zrównoważonych zachowań, które nie wiążą się z dodatkowymi kosztami, takimi jak unikanie marnowania żywności lub zmniejszenie zużycia innych zasobów.