13 Tage lang wird ein Team von Wissenschaftlern eine Mission durchführen, die in die "World's Biggest Analog", eine internationale Weltraumsimulationsinitiative, integriert ist, "ein Proof-of-Concept, um sich auf das Leben und Arbeiten im Weltraum vorzubereiten, wobei mehrere Lebensräume und Forschung kombiniert werden", teilte Inesc Tec - Institute of Systems and Computer Engineering, Technology and Science mit.

"Die portugiesische Beteiligung ist ein neuer Schritt zur Konsolidierung Portugals auf der internationalen Landkarte der analogen Weltraumforschung", erklärte das Institut in einer Erklärung.

Inesc Tec betonte, dass nach der Camões-Mission, die im November 2023 auf den Azoren in der Gruta do Natal auf der Insel Terceira stattfand, das neue Experiment nun "den Geist der wissenschaftlichen Erforschung" in den Alentejo bringt, wo Forscher und "analoge Astronauten" ähnliche Bedingungen wie auf dem Mars simulieren werden.

Die Projektleitung in Monsaraz sowie der Betrieb und die Verwaltung des Habitats liegen in der Verantwortung des Astronomischen Observatoriums von Alqueva, während die wissenschaftliche und technologische Leitung von Inesc Tec übernommen wird.

Die Mission wird auch von der Vereinigung Os Montanheiros, den Leitern der Camões-Mission, und anderen Partnern unterstützt.

"Während der zweiwöchigen Mission werden verschiedene wissenschaftliche Experimente durchgeführt und Technologien getestet, wie z. B. innovative Software und Drohnen, darunter auch Projekte in Zusammenarbeit mit internationalen Institutionen", heißt es in der gleichen Quelle.

Das Team der Monsaraz-Mission, das das Habitat betreten wird, besteht aus drei portugiesischen Forschern: Pedro Pedroso, Rafael Rebelo und Diogo Paupério, sowie zwei junge Wissenschaftlerinnen, Florence Basubas (Philippinen) und Nadine Duursma (Niederlande).

Im Inneren des Habitats wird die Mission von Pedro Pedroso, einem Luftfahrtingenieur, Fluglotsen und analogen Astronauten, geleitet, der für die Koordinierung des Betriebs und die Durchführung der wissenschaftlichen Aktivitäten verantwortlich ist.

"Wie bei der Camões-Mission spielt INESC TEC wieder eine herausragende Rolle, mit der Teilnahme der Forscherin Ana Pires, der ersten portugiesischen Wissenschaftlerin und Astronautin und Kommandantin der Camões-Mission", betonte die Einrichtung.

Diesmal wird die Wissenschaftlerin zusammen mit Slavka Carvalho Andrejkovičová von der Universität Aveiro, einer Mitarbeiterin der NASA, die Aktivitäten im Kontrollzentrum der Mission leiten.

Der Inesc Tec-Forscher Diogo Paupério wird der "Flugingenieur/Robotikspezialist" der Mission sein.