Per 13 giorni, un team di scienziati svolgerà una missione integrata nel "World's Biggest Analog", un'iniziativa internazionale di simulazione spaziale, "un proof-of-concept per prepararsi a vivere e lavorare nello spazio, combinando habitat multipli e ricerca", ha rivelato l'Inesc Tec - Istituto di ingegneria, tecnologia e scienza dei sistemi e dei computer.

"La partecipazione portoghese segna un nuovo passo nel consolidamento del Portogallo sulla mappa internazionale dell'esplorazione analogica dello spazio", ha dichiarato l'istituto in un comunicato.

L'Inesc Tec ha sottolineato che dopo la Missione Camões, che si è svolta nel novembre 2023 nelle Azzorre, all'interno della Gruta do Natal sull'isola di Terceira, il nuovo esperimento porta ora "lo spirito dell'esplorazione scientifica" nell'Alentejo, dove ricercatori e "astronauti analogici" simuleranno condizioni simili a quelle di Marte.

La direzione del progetto a Monsaraz e la gestione operativa dell'habitat sono di competenza dell'Osservatorio astronomico di Alqueva, mentre la direzione scientifica e tecnologica è affidata a Inesc Tec.

La missione ha anche il sostegno dell'Associazione Os Montanheiros, leader della Missione Camões, tra gli altri partner.

"Durante le due settimane di attività, verranno condotti diversi esperimenti scientifici e testate tecnologie, come software innovativi e droni, compresi progetti in collaborazione con istituzioni internazionali", secondo la stessa fonte.

Il team della Missione Monsaraz che entrerà nell'habitat è composto da tre ricercatori portoghesi: Pedro Pedroso, Rafael Rebelo e Diogo Paupério, e da due giovani scienziati, Florence Basubas (Filippine) e Nadine Duursma (Paesi Bassi).

All'interno dell'habitat, la missione sarà guidata da Pedro Pedroso, ingegnere aeronautico, controllore del traffico aereo e astronauta analogico, responsabile del coordinamento delle operazioni e dell'esecuzione delle attività scientifiche.

"L'INESC TEC, come per la Missione Camões, svolge ancora una volta un ruolo di primo piano, con la partecipazione della ricercatrice Ana Pires, la prima donna scienziato-astronauta portoghese e comandante della missione Camões", ha sottolineato l'istituzione.

Questa volta la scienziata guiderà le attività del Centro di controllo della missione, insieme a Slavka Carvalho Andrejkovičová, dell'Università di Aveiro e collaboratrice della NASA.

Il ricercatore dell'Inesc Tec Diogo Paupério sarà il "Flight Engineer/Robotics Specialist" della missione.