In einer sich schnell verändernden Welt, in der sich der Nahe Osten mit bemerkenswerter Geschwindigkeit neu erfindet, hat unser Land hier eine einzigartige und vielleicht einmalige Gelegenheit, seine innovative, widerstandsfähige und kooperative Identität zu behaupten.

Das Lusitano-Projekt mit einer Gesamtinvestition von 111,5 Millionen Euro ist eine der kühnsten Initiativen der Mobilisierungsagenda für Unternehmensinnovation der PRR. Das von Nau Verde geleitete Projekt, an dem 17 Partner aus der Textilindustrie beteiligt sind, zielt darauf ab, die gesamte Wertschöpfungskette von der Faser bis zum Verbraucher umzugestalten und setzt dabei auf natürliche und recycelte Fasern, Technologie und Nachhaltigkeit. Die portugiesische Präsenz in Riad durch das Cenit - Textile Intelligence Centre - ist eine klare Bestätigung für Portugals Fähigkeit, Tradition, Innovation und Umweltbewusstsein zu verbinden.

Aber es gibt etwas, das die Nachrichten nicht zeigen: Das wahre Potenzial dieser Verbindung geht weit über den Textilsektor hinaus.

Ich hatte im letzten Jahr die Gelegenheit, an verschiedenen Foren und Veranstaltungen über den Nahen Osten teilzunehmen und Riad im Juni dieses Jahres persönlich zu besuchen. Ich wurde von meinem Freund Abílio da Alagoa Silva, dem Präsidenten des portugiesisch-saudischen Wirtschaftsrats, eingeladen, der mich aufforderte, mich einer Delegation portugiesischer Geschäftsleute auf einer Geschäftsreise anzuschließen, die sich als sehr aufschlussreich erwies. Während dieses Besuchs hatte ich das Privileg, Herrn Alwalid Albaltan, den Präsidenten des saudi-arabischen Wirtschaftsrats und des MENALAC, sowie seinen stellvertretenden Geschäftsführer Noël Gomes kennenzulernen und Freundschaften zu schließen.

Was ich in Saudi-Arabien vorfand, hat mich überrascht: ein pulsierendes Land, das sich in vollem Wandel befindet, sehr stolz auf sein Erbe ist, aber den Blick in die Zukunft gerichtet hat. Die Modernisierung im Rahmen des Programms Vision 2030 ist auf jeder Straße in Riad sichtbar, in den im Bau befindlichen Wolkenkratzern, in den neuen Universitäten, in den Forschungszentren und vor allem in der Mentalität der jungen Unternehmer.

Und genau hier kann und sollte sich Portugal stark engagieren.

Die saudische Gastfreundschaft ist echt, warm und enthusiastisch. Wer mit offenem Geist ankommt, wird mit offenen Armen, mit Respekt und Neugierde empfangen. Ich habe das selbst gespürt, nicht nur bei Geschäftstreffen, sondern auch bei informellen Gesprächen, Mittagessen und Besuchen von lokalen Projekten. Es besteht eine klare Bereitschaft zur Zusammenarbeit, zum Lernen und zu gemeinsamen Investitionen. Portugiesische Unternehmen haben mit ihrer Kreativität und Anpassungsfähigkeit alle Voraussetzungen, um natürliche Partner in diesem neuen wirtschaftlichen Ökosystem zu sein, das Saudi-Arabien gerade aufbaut.

Darüber hinaus spielt der kulturelle Faktor zu unseren Gunsten. Der portugiesische Fußball ist heute einer unserer größten Botschafter. Die Präsenz von Persönlichkeiten wie Cristiano Ronaldo und Jorge Jesus im saudischen Sport hat eine spontane Sympathie zwischen den beiden Völkern geschaffen. Die lokale Begeisterung für portugiesische Talente ist spürbar und öffnet Türen, die keine institutionelle Kampagne öffnen könnte. Im Hinblick auf die bevorstehende Fußballweltmeisterschaft 2034 können die portugiesischen Fähigkeiten beim Bau von Stadien, bei der Organisation internationaler Veranstaltungen und bei der Bewirtung ein strategischer Vorteil von enormem Wert sein.

Die Saudis erkennen und bewundern die Qualität der portugiesischen Arbeit. Und wir wiederum müssen erkennen, dass es an der Zeit ist, die lusitanischen Projekte zu vervielfachen, nicht nur in der Textilbranche, sondern auch in Bereichen wie Maschinenbau, erneuerbare Energien, Tourismus, Gesundheit und digitale Technologien.

Natürlich gibt es Hindernisse. Wer in Saudi-Arabien Geschäfte machen will, muss seine Kultur verstehen, seine Normen respektieren und Zeit in vertrauensvolle Beziehungen investieren. Aber wenn es Menschen gibt, die wissen, wie man Schwierigkeiten in Chancen verwandelt, dann sind es die Portugiesen.

Ich erinnere mich mit Humor an ein Bild, das ich mir seit meiner Jugend bewahrt habe, als ich in Deutschland lebte: Der Portugiese war in der Lage, einen Mercedes nur mit einem Messer oder einer Gabel zum Laufen zu bringen, während der Deutsche das richtige Werkzeug der Marke benötigte. Diese Fähigkeit, intelligent zu improvisieren, Lösungen zu finden, wo andere Probleme sehen, ist ein Markenzeichen von uns und genau das, was wir nach Saudi-Arabien bringen müssen.

Das Lusitanian-Projekt ist ein inspirierendes Beispiel dafür, wie Innovation und Tradition zusammengehen können. Durch Investitionen in nachhaltige Fasern, ökologische Prozesse und lokale Produktion zeigt Portugal der Welt, dass es möglich ist, verantwortungsvoll zu wachsen. Aber dieses Projekt kann und sollte das erste von vielen sein.

Saudi-Arabien öffnet mehr denn je seine Türen für die Welt. Es liegt nun an uns, sie mit Zuversicht, Professionalität und einem partnerschaftlichen Geist zu durchschreiten. Denn im Grunde ist das, was uns verbindet, älter als es scheint: Wir sind zwei Völker mit einer Geschichte der Erforschung, des Handels und der globalen Ambitionen. Und vielleicht ist es an der Zeit, wieder gemeinsam in eine Zukunft der Zusammenarbeit und des gegenseitigen Wohlstands zu segeln.