Es handelt sich um eine Mitteilung, die am Mittwoch, den 22. Oktober, vom Bildungsministerium der Stadt Lissabon auf der SIGA-Plattform veröffentlicht wurde und in der die Schüler über die Modalitäten des Zugangs zu vegetarischen Mahlzeiten in öffentlichen Schulkantinen informiert werden. Darin wird auch mitgeteilt, dass ab dem 1. Januar 2026 die vegetarische Option nicht mehr auf der Reservierungstafel zu lesen sein wird, da sie nicht mehr einmalig oder gelegentlich zur Verfügung gestellt wird, sondern "ausschließlich für Fälle reserviert ist, in denen die vegetarische Ernährung auf einer kontinuierlichen und strukturierten Basis angenommen wird".

Fünf Tage nach dieser Ankündigung tauchte eine Petition auf, die die Beibehaltung der unbegrenzten Bereitstellung vegetarischer Mahlzeiten in Lissabons öffentlichen Schulen fordert. Bis zum 27. Oktober, 17.30 Uhr, hatte sie mehr als 3 800 Unterschriften gesammelt. Bildungsstadträtin Sofia Athayde gab bekannt, dass sie die Abteilungen angewiesen hat, dass diese Entscheidung "unwirksam ist und dass die mitgeteilten Änderungen neu bewertet und bessere Lösungen untersucht werden müssen, um die Ernährungsentscheidungen der Familien für ihre Schüler mit neuen und wirksameren Maßnahmen zur Verringerung der Lebensmittelverschwendung in Einklang zu bringen".

Vor dieser Kehrtwende äußerte die Umweltorganisation WWF Portugal "große Besorgnis" über die Entscheidung des Lissabonner Stadtrats, vegetarische Mahlzeiten als einmalige Option in öffentlichen Schulen abzuschaffen, und warnte vor einem "Rückschritt" in der Schulspeisungspolitik.

"Indem der Stadtrat davon ausgeht, dass nicht-vegetarische Kinder jeden Tag tierisches Eiweiß zu sich nehmen müssen, lässt er die wissenschaftlichen Erkenntnisse außer Acht, die zeigen, welche Auswirkungen die Ernährung auf die Gesundheit und den Planeten hat. Ernährungssysteme sind für etwa 30 % der CO₂-Emissionen in Portugal verantwortlich und haben einen erheblichen Wasserfußabdruck, insbesondere im Falle von Rindfleisch", warnte die Umweltorganisation in einer Erklärung.

Am Donnerstag, den 23. Oktober, erklärte das Büro der Bildungsstadträtin Sofia Athayde (CDS-PP) in einer Antwort an die Nachrichtenagentur Lusa, dass "es nicht stimmt, dass die freie Wahl vegetarischer Mahlzeiten beendet wird" und erklärte, dass es sich "nicht um eine Änderung, sondern um eine Klarstellung bereits bestehender Regeln" handelt, um "die Lebensmittelverschwendung, die durch die Unvorhersehbarkeit der Anzahl der täglich zuzubereitenden Mahlzeiten verursacht wird, erheblich zu reduzieren".

In der Petition zur Beibehaltung der freien Planung vegetarischer Mahlzeiten argumentierten die Beamten, dass die Entscheidung der Stadt, diese Option einzuschränken, "inakzeptabel ist und einen Rückschritt in der Nachhaltigkeitspolitik, der Wahlfreiheit und der Ernährungserziehung darstellt".

Die Beschränkung des Zugangs zu vegetarischen Mahlzeiten auf diejenigen, die "offiziell eine dauerhafte Diät einhalten", ist eine Form der Diskriminierung bei der Ernährung und widerspricht dem Geist des Gesetzes Nr. 11/2017, das gerade darauf abzielt, das Recht auf eine vegetarische Option in öffentlichen Kantinen zu garantieren, ohne Auferlegungen oder administrative Hindernisse", heißt es in der öffentlichen Petition.

Die Petenten fordern, dass der Stadtrat von Lissabon die Entscheidung, die vegetarische Option aus dem Speiseplan zu streichen, rückgängig macht, und weisen darauf hin, dass sich viele Lehrkräfte und Studenten aus gesundheitlichen, ökologischen, ethischen oder persönlichen Gründen für vegetarische Mahlzeiten entscheiden.