In früheren Zeiten war die Stadt unter dem Namen Sinus bekannt, was mit "Bucht" übersetzt werden kann.

In Sines wurde die spezielle fermentierte Fischsauce "Garum" hergestellt, die in andere Gebiete des Reiches exportiert wurde.

Obwohl andere wichtige Städte wie Miróbriga in der Nähe des heutigen Santiago do Cacém entstanden, gewann Sines immer mehr an Bedeutung.

Dieses Erbe ist auch heute noch präsent, denn Sines besitzt einen der wichtigsten Häfen Portugals. Im Hafen von Sines gehen die großen Lieferungen ein, die das Land mit Energie, Erdöl und Erdgas versorgen.

Aber auch schon vor der Neuzeit war die Verbindung zum Meer in Sines spürbar, denn die Stadt ist der Geburtsort von Vasco da Gama, dem Seefahrer, der den Seeweg nach Indien entdeckte.