Antiguamente, la ciudad era conocida como Sinus, que puede traducirse como "bahía".

Fue en Sines donde se creó la salsa especial de pescado fermentado "Garum", que se exportaba a otras zonas del Imperio.

Aunque con la presencia de otras ciudades importantes como Miróbriga, cercana a la actual Santiago do Cacém, Sines aún adquirió más relevancia.

Esta herencia sigue presente hoy en día, ya que Sines cuenta con uno de los puertos más importantes de Portugal. En el puerto de Sines que se reciben grandes cargamentos que abastecen al país de energía, petróleo crudo y gas natural.

Sin embargo, incluso antes de los tiempos modernos, el vínculo con el mar todavía era evidente en Sines, como el lugar de nacimiento de Vasco da Gama, el navegante que descubrió el camino marítimo a la India.