Un intestino sano es clave para la salud en general y afecta mucho más que a nuestra digestión. Con vínculos a la salud mental, la salud del corazón, el sueño, las condiciones de la piel y más, no es de extrañar que el intestino se refiera a menudo como nuestro "segundo cerebro".

¿Y sabías que la salud de tu intestino también puede tener un gran impacto en tu función inmunológica?

"Alrededor del 70% de tu sistema inmunológico está en realidad localizado en tu tracto gastrointestinal" dice Corin Sadler, nutricionista de Higher Nature". Esto significa que están muy estrechamente ligados y, en muchos sentidos, son uno en el mismo.

"Así que un intestino sano, lleno de diversas bacterias, puede ser nuestra mejor arma para combatir las enfermedades."

Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar a mantener tu intestino en buena forma este invierno?

Obtener más fibra
"Una dieta rica en fibra es clave para el buen funcionamiento del intestino", explica Sadler, "La fibra ayuda a nuestra digestión y apoya un microbioma intestinal saludable, ya que 'alimenta' a nuestras bacterias buenas para ayudarlas a prosperar".

En el Reino Unido, por lo general no comemos suficiente fibra, sobre todo si consumimos muchos alimentos procesados. La Fundación Británica de Nutrición (nutrition.org.uk) dice que la ingesta media es de 17,2g al día para las mujeres y 20,1g al día para los hombres, por lo que no llega a la ingesta media recomendada para los adultos, que es de 30g al día.

Para aumentar la ingesta de fibra, Sadler recomienda añadir al menú diario una amplia gama de fuentes vegetales, como diferentes frutas, verduras, frijoles y legumbres, así como cereales saludables, pan integral, pasta y arroz integral. Mantener las cosas interesantes y diversas mezclando sus alimentos ricos en fibra cada día. Buscar también alimentos que contengan altos niveles de fibra prebiótica, como puerros, espárragos y plátanos.

Tomar bacterias vivas diariamente
A veces se cree que las bacterias vivas ayudan a "restaurar" el equilibrio de las bacterias buenas en el intestino: "Cuando hay un desequilibrio de bacterias malas y buenas en nuestro cuerpo, esto puede afectar a nuestra salud en general", explica Sadler.

El yogur vivo, el kéfir y las comidas y bebidas fermentadas están entre las opciones más populares. También hay suplementos probióticos (aunque los suplementos siempre deben ser secundarios a una dieta sana y variada). Sadler recomienda probióticos diarios como el Pro-Intensivo Extra de Higher Nature (£21 por 30 cápsulas, highernature.com), y sugiere buscar uno que contenga 20 mil millones de organismos vivos por dosis y una variedad de cepas de bacterias que trabajen armoniosamente para apoyar el ambiente natural del intestino.

Aumentar la cuenta de pasos
Hacer ejercicio con regularidad también está relacionado con una mejor salud intestinal. "Todos sabemos que el ejercicio es bueno para casi todo, y esto incluye nuestra salud intestinal", explica Sadler.

"Un estudio realizado en 2017 descubrió que el ejercicio está relacionado con el aumento de la diversidad de las bacterias intestinales, lo que es clave para un microbioma sano. Y aunque se necesita más investigación en esta área para probar exactamente por qué el ejercicio es beneficioso para el intestino, la buena noticia es que incluso el ejercicio suave, como caminar y el yoga, puede ayudar".

Comer jengibre
El jengibre no sólo sabe muy bien cuando se baña en un saludable zumo verde, sino que también tiene unos impresionantes beneficios para la salud intestinal.

La farmacéutica Mina Khan de Formulate Health (formulatehealth.com) explica: "El jengibre reduce las náuseas causadas por problemas intestinales y estimula el sistema digestivo, lo cual ayuda a mantenerlo regular y a mantener un intestino saludable".

"Además, el jengibre tiene fantásticas propiedades antiinflamatorias, lo que lo hace perfecto para quienes sufren de SII. Desde el té de jengibre, hasta su uso en salteados y curry, hay muchas posibilidades cuando se trata de esta maravillosa especia."

Reducir los edulcorantes artificiales
"Los edulcorantes artificiales que se encuentran en los refrescos pueden ser perjudiciales para las bacterias intestinales y 'dañar' la salud de nuestro microbioma", dice Sadler. "Esto incluye el aspartamo, que se encuentra en los refrescos de dieta.

"Aunque estos refrescos de dieta son a menudo la opción preferida por los que se preocupan por la salud, las investigaciones han descubierto que se liberan toxinas cuando las bacterias intestinales se exponen a los edulcorantes.

"Reducir las bebidas con edulcorantes artificiales a cambio de agua con sabor natural, con limón, lima o pepino frescos cuando sea posible, es mucho mejor para nuestra salud intestinal", añade.

Tomar medidas para controlar el estrés
Es un momento preocupante para muchos de nosotros en este momento, pero ser conscientes de controlar nuestros niveles de estrés puede realmente marcar la diferencia.

"El estrés puede activar una reacción en cadena negativa en el cuerpo, incluyendo la producción de la hormona del estrés cortisol, que puede cambiar el equilibrio de las bacterias buenas en el intestino, afectando las vías de comunicación entre el intestino y el cerebro", dice Sadler.

"El estrés también puede afectar a nuestra digestión y al movimiento de los alimentos a través del intestino. Para algunas personas, puede acelerar la digestión y para otras puede ralentizarla, lo que puede dar lugar a una serie de problemas intestinales diferentes, desde la hinchazón y el estreñimiento hasta la diarrea".

Hay un montón de cosas que pueden ayudar a compensar el estrés, el ejercicio o el movimiento de nuestros cuerpos siendo uno de los más grandes. El aire fresco, ver una comedia, poner el teléfono en silencio y cocinar una comida nutritiva, todo ayuda.