"El cáncer de próstata ha sido un poco ignorado en términos de cribado. Por eso, la tasa de mortalidad por cáncer de próstata no ha descendido, como sí ha ocurrido, por ejemplo, con el cáncer colorrectal. Con estas cifras, el cáncer de próstata es una patología importante que merece toda nuestra atención", dijo el Dr. Tiago Rodrigues, urólogo del Grupo de Salud HPA.

Después del cáncer de pulmón, el de próstata es la segunda causa de muerte por cáncer. En Europa se diagnostica a unos 400.000 hombres al año y causa la muerte de entre 90.000 y 95.000 hombres al año.

A pesar de los esfuerzos por promover el cribado del cáncer de próstata, incluida la famosa campaña Movember, todavía hay muchos hombres en todo el mundo que mueren por esta enfermedad y la única manera de combatir esta tendencia es mediante el cribado temprano.

"El cáncer de próstata es un problema que estaba sobre la mesa antes del comienzo de la pandemia, incluso había comités de presión dentro de la UE" para promover el cribado. Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer.

Además, en las poblaciones con menos conocimientos sanitarios, "todavía hay mucha gente que tiene la mentalidad de que cuando un hombre va al urólogo a hacerse un tacto rectal, pierde su virilidad o puede acabar con incontinencia, pero nada de eso es cierto", afirma el médico.

Para combatir este malentendido general, el Dr. Tiago cree que el mensaje debe venir de arriba, de los responsables de la toma de decisiones. Sin embargo, no se ha hecho porque, incluso en la comunidad médica, los médicos no hablan con una sola voz cuando se trata del cribado del cáncer de próstata.

Por ejemplo, en 2012 se creó en Estados Unidos un grupo de trabajo para evaluar el impacto del cribado del antígeno prostático específico (PSA), que acabó emitiendo un dictamen en contra de la realización del PSA en pacientes asintomáticos. Esto tenía que ver con el hecho de que en aquella época había muchos pacientes que se sometían a cirugías que provocaban algunos efectos secundarios en pacientes que nunca tendrían problemas de cáncer de próstata, porque ese cáncer tarda 15 o 20 años en convertirse en una fuente de lucha: "Si el paciente tiene 85 años y está en una fase temprana de la enfermedad, probablemente no morirá por el cáncer", explicó.

Sin embargo, esta decisión de Estados Unidos tuvo graves consecuencias en su momento, ya que las tasas de mortalidad se dispararon. "Fue una recomendación extrema y lo que ocurrió fue que en los años siguientes, por primera vez en la historia desde el inicio del PSA y el cribado precoz del cáncer de próstata, la curva de mortalidad empezó a aumentar en Estados Unidos".

Sin embargo, no se puede combatir el sobretratamiento con menos diagnósticos, ya que los médicos sólo pueden "tomar una buena decisión si disponen de toda la información sobre el estado clínico del paciente".

Programar un cribado de cáncer de próstata

El diagnóstico del cáncer de próstata se realiza mediante el cribado del PSA y del recto y se recomienda a todos los hombres mayores de 50 años. Sin embargo, en los casos de mayor riesgo, como en los hombres de raza negra o en los familiares de primer grado con cáncer, el cribado debe realizarse a partir de los 40 años.

La posibilidad de desarrollar un cáncer de próstata aumenta con la edad y, en la mayoría de los casos, los cánceres de próstata aparecen a partir de los 65 años, con síntomas como: dificultad para orinar o dificultad para iniciar o detener el flujo de orina, necesidad frecuente de orinar, especialmente por la noche. Sin embargo, no debe confundirse con otras enfermedades de la próstata cuyos síntomas pueden ser similares en algunos casos.

Por favor, este mes de noviembre, ¡no ignore la importancia de hacerse las pruebas de detección! En el Grupo de Salud HPA puede pedir cita con los mejores expertos que le orientarán en el enfoque más adecuado para usted.

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Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins