Pero un reciente comunicado de prensa informa de que Portugal sólo cuenta con 446 desfibriladores externos automáticos (DEA) autorizados por el INEM en lugares públicos. Eso es simplemente insuficiente para estas máquinas que salvan vidas.

La legislación que establece las normas de uso de los desfibriladores se modificó en agosto de 2012 y obligó, hasta septiembre de 2014, a instalar equipos DEA en establecimientos comerciales de tamaño relevante, como aeropuertos y puertos comerciales, ferrocarriles, estaciones de metro y autobús, instalaciones deportivas y de ocio con capacidad para más de 5.000 personas y grandes establecimientos comerciales.

Según las cifras facilitadas por el INEM, actualmente hay 356 espacios públicos con un programa de DEA, 446 con equipos de DEA y 5.635 operadores de DEA formados para utilizarlos.

¿Qué es un desfibrilador?

Muchos lectores habrán oído hablar de estas increíbles máquinas, pero para los que no lo sepan, he aquí lo básico. Un desfibrilador es un aparato que da una descarga eléctrica de alta energía al corazón de alguien que está en parada cardíaca.

Esta descarga de alta energía se denomina desfibrilación, y es una parte esencial para intentar salvar la vida de alguien que está en parada cardíaca. No es necesario tener formación para utilizar un desfibrilador: cualquiera puede usarlo. Son sencillos y fáciles de usar y no se necesita ninguna formación. Hay instrucciones claras sobre cómo colocar los parches del desfibrilador. El desfibrilador evalúa el ritmo cardíaco y sólo le indica que aplique una descarga si es necesario. No puede aplicar una descarga accidentalmente; el desfibrilador sólo le permitirá aplicar una descarga si es necesario. Es prácticamente a prueba de tontos y un desfibrilador salva vidas.

No pienses que eres demasiado joven para sufrir un infarto

Un infarto puede ocurrirle a casi todo el mundo. El Reino Unido tiene los mejores registros disponibles públicamente, y no son una buena lectura. Cada año se producen en el Reino Unido 30.000 paros cardíacos extrahospitalarios y, lamentablemente, 9 de cada 10 son mortales.

Pero una nueva investigación realizada en Estados Unidos muestra que los infartos -a menudo asociados a hombres mayores- se producen cada vez más en personas más jóvenes, especialmente en mujeres. Los investigadores estudiaron a más de 28.000 personas hospitalizadas por ataques cardíacos entre 1995 y 2014, y descubrieron que la tasa de ataques cardíacos en pacientes de 35 a 54 años ha aumentado del 27% al 32%.

La mejor noticia es que estos equipos cuestan alrededor de 1.000 euros, así que realmente no hay excusa para no instalar uno si se tiene un lugar adecuado.

Albufeira toma la delantera

Hace cuatro años, Albufeira comenzó a instalar desfibriladores. Se han colocado trece unidades en lugares públicos estratégicos de la ciudad, así como en dos vehículos, uno del cuerpo de bomberos local y otro de la policía local. Un total de 71 personas -entre civiles, empleados del ayuntamiento, agentes de la GNR y de la policía municipal y bomberos- han recibido formación y certificación para utilizar los dispositivos de salvamento. Hay más de 170 personas formadas para utilizarlos, y una característica única es que las cabinas de DEA se abren a distancia por el cuerpo de bomberos de Albufeira, que opera las 24 horas del día durante todo el año. Cuando se abre una cabina, se contacta inmediatamente con todos los socorristas locales a través de una llamada telefónica automática. Más información

La instalación de desfibriladores en Albufeira es impresionante, pero ¿le seguirán otros municipios?

¿Cuándo fue la última vez que vio un desfibrilador?

Está claro que algunos establecimientos han instalado estas unidades que salvan vidas, pero parece que son pocas. Si la unidad no está claramente disponible, algunos sugieren que junto a los extintores, es poco probable que se encuentre en los escasos minutos disponibles para localizarla y utilizarla. Si se guarda en el armario del almacén (y la persona con la llave no está en el trabajo...) se pierden esos momentos vitales. La visibilidad y la accesibilidad lo son todo.

Aquí es donde los comentarios de los lectores serían realmente útiles y podrían salvar vidas. Mira en los lugares que utilizas habitualmente, centros comerciales, supermercados, centros de salud. Si te sientes realmente valiente, puedes incluso preguntar si hay uno disponible y si el personal está capacitado para utilizar un desfibrilador.

Tu opinión puede marcar la diferencia

Si está leyendo este artículo en línea, utilice la función de comentarios de los lectores al final del artículo. Si lo lee en papel, busque este artículo en nuestro sitio web e introduzca sus datos.

Con suficientes comentarios de los lectores sería posible crear una aplicación de respuesta rápida con la ubicación del desfibrilador más cercano. Lo único que tienes que hacer es decir dónde has visto un desfibrilador. Es realmente así de sencillo. Si te dicen que donde estás no hay un desfibrilador instalado, comparte esta información.

Si quieres saber cómo utilizar un desfibrilador, pregunta a la Cruz Roja o a los Bombeiros de tu localidad. A menudo tienen cursos de formación disponibles. Si no encuentra un curso de formación, envíe un correo electrónico a infodesk@theportugalnews.com y veremos qué hay disponible en su zona.

Todo esto se debe a los comentarios, con tu ayuda, quizás se pueda salvar una vida, ¡quizás incluso la tuya!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman