¿Qué es peor, perder un brazo, una pierna, la vista o el oído?

Todos son bastante traumáticos, por supuesto, pero la respuesta es que cada uno es diferente por sí mismo. ¿Quizás elegirías perder la vista como el peor escenario posible? Al parecer, la organización benéfica de los perros guía para ciegos es muy rica, ya que la idea de que un animal ayude a una persona ciega a desplazarse por las calles parece tocar la fibra sensible de los británicos. La organización Hearing Dogs for the Deaf no es tan rica ni mucho menos.

Las dos primeras son deficiencias físicas y, dependiendo de la mentalidad del individuo en cuestión, la mayoría pueden ser asistidas mediante la provisión de ayudas físicas y adaptaciones. Las dos últimas son pérdidas sensoriales y ambas pueden ser difíciles de superar, sobre todo si la pérdida se produce de la noche a la mañana o durante un periodo de tiempo prolongado. No tengo experiencia en la pérdida de la vista, por lo que ni siquiera voy a hablar de lo que debe suponer esta experiencia.

Un final abrupto

Intenta imaginar cómo sería perder la audición. Toda tu vida has estado en contacto con tu familia, amigos y gente del trabajo a través del lenguaje hablado... el contacto personal, el teléfono, las conversaciones por vídeo, etc. De repente, todo eso llega a un final abrupto. Las personas con las que creías tener una relación significativa ahora tienen dificultades para comunicarse contigo. Al principio, muchos se muestran comprensivos con tu situación, pero con el tiempo, conversar se convierte en un trabajo demasiado duro y en una tarea. En un artículo anterior he explicado lo difícil que puede ser leer los labios y el hecho de que la gente se desanima cuando tiene que repetir algo tres veces y siguen sin entenderlo. Se puede sugerir que el interlocutor escriba lo que quiere decir, pero eso lleva más tiempo en el mundo de los oyentes "normales". Si toda la población de este planeta no tuviera audición, no habría ningún problema, ya que habríamos adaptado nuestras vidas para comunicarnos de otras maneras.

La gente me dice "... si me quedara sordo echaría de menos los sonidos extraños: el canto de los pájaros, el susurro de los árboles con la brisa y los sonidos apagados de la vida cotidiana en casa y fuera de ella". Pregunte a las personas que se han quedado sordas y le dirán que lo que más echan de menos es el flujo libre y espontáneo de pensamientos, ideas y sentimientos... la conversación entre seres humanos.

Una cuestión de tono

Podría decirse que los subtítulos en la televisión, los textos y los correos electrónicos facilitan la vida de las personas sordas, y estaría en lo cierto. ¿Pero qué pasa con el tono? La expresión facial y el lenguaje corporal pueden aportar mucho, pero el tono también ayuda a transmitir el mensaje, lo que no es posible para las personas totalmente sordas. Durante mi carrera como trabajadora social con personas sordas y, más tarde, como intérprete de lengua de signos, tuve que locutar lo que decían las personas sordas en situaciones médicas, en los tribunales, en el asesoramiento matrimonial, etc., y el tono, así como el significado exacto del mensaje, es muy importante. Una vez, en el Tribunal de la Corona, un acusado sordo le dijo al abogado de la acusación que "se fuera a la mierda". No es lo mismo una afirmación sin sentido que un improperio. Por desgracia, el juez se perdió esa parte del procedimiento y me pidió que repitiera lo que había dicho. Entonces... me metí en un lío cuando el juez pensó que le estaba diciendo personalmente "¡que se joda!". ¡Qué farsa más absoluta!

Las reuniones de grupo que solía tener son historia en gran medida. Reunirse con la familia y los amigos es como nadar en una pecera. Ves cómo se mueven los labios de la gente, pero intentar comprender lo que realmente dicen es otra cosa.

Puede que te hayas enganchado a una conversación, pero cuando ésta se traslada espontáneamente a otro individuo, cuando te das la vuelta ya has perdido el hilo de lo que se está diciendo. Y además, el tema puede haber cambiado entretanto y tú sigues pensando en lo que dijo el orador anterior.

A veces haces lo que consideras una respuesta adecuada cuando, para el resto del grupo, suena bastante ridículo. Te conviertes en el blanco de muchas risas y, después de varios encuentros humillantes como éste, aprendes a mantener la boca cerrada y empiezas a evitar las situaciones sociales.


Tensión en las relaciones

Depende mucho de tu pareja y/o de tus amigos íntimos. En efecto, se convierten en tu "intérprete"... te informan de lo que dice la gente y, como te familiarizas con sus patrones labiales, dependes cada vez más de ellos. Esto supone una gran tensión en las relaciones y tiende a inhibirles de asistir a ocasiones sociales si sienten que están allí para hacer un trabajo de interpretación en lugar de participar como miembro de ese grupo en particular. Las reuniones de trabajo están plagadas de dificultades. Un director de equipo me dijo una vez que se reunía con el miembro sordo del equipo después de cada reunión y repasaba el orden del día para asegurarse de que su colega había entendido completamente los procedimientos. Otro director me explicó que un colega sordo se había enfadado mucho cuando se dio cuenta de que, después de que le dijeran que levantara la mano en una reunión sindical, había aceptado ir a la huelga la semana siguiente. ¿Cómo sabes que un colega bienintencionado no ha "filtrado" el mensaje para que suene mejor, o peor? Con el tiempo, tu independencia y confianza se van erosionando poco a poco.


Cómo adaptarse

¿Qué se puede hacer entonces para aprender nuevas formas de adaptarse a este nuevo mundo del silencio? Mantener el sentido del humor puede ayudar, sin duda, así como no insistir en que lo que se dice debe ser transmitido a toda costa. Vivimos en un mundo en el que reina el oído y, aunque hay un momento y un lugar en el que se nos debe tratar de igual a igual en cuanto a la recepción del mensaje de inmediato, debemos ser conscientes de no sobrepasar el límite y negar las relaciones positivas que hemos construido durante muchos años. Debemos ser realistas, a pesar de lo que digan los activistas. ¿Clases de lectura de labios? Mi experiencia es que nadie puede enseñarte a leer los labios, pero se pueden compartir consejos útiles y estrategias de afrontamiento dentro de una clase de este tipo, que tiende a evolucionar como un grupo social en el que todos los miembros tienen la sordera como característica común.


¿Una cura para la sordera? No existe.

¿Implantes de cóclea? Sólo el personal capacitado puede decir si funcionarán para cada individuo. A un nivel muy básico, enseñan al cerebro a interpretar los impulsos electrónicos y con el tiempo su cerebro aprende a decodificarlos. Supongo que es como aprender tu lengua materna en tus primeros años.

Algunos dicen que perder la audición por completo es peor que nacer sordo. Depende del punto de vista que se tenga. Si nunca has sabido lo que es oír, no has perdido nada. Es normal para ti.

Más información sobre las personas sordas de nacimiento y la fascinación del lenguaje de signos en el siguiente artículo.