Qu'est-ce qui est pire que de perdre un bras, une jambe, la vue, l'ouïe ?

Toutes ces situations sont bien sûr traumatisantes, mais la réponse est qu'elles sont toutes différentes en soi. Peut-être choisiriez-vous de perdre la vue comme le pire scénario possible ? Apparemment, l'organisation caritative des chiens guides d'aveugles est très riche, car l'idée qu'un animal puisse aider un aveugle à se déplacer dans les rues semble faire vibrer la corde sensible des Britanniques. L'association Hearing Dogs for the Deaf n'est pas si riche, loin s'en faut.

Les deux premiers cas sont des handicaps physiques et, selon l'état d'esprit de la personne concernée, la plupart peuvent être aidés par la fourniture d'aides physiques et d'adaptations. Les deux dernières sont des pertes sensorielles et toutes deux peuvent être difficiles à surmonter, surtout si la perte survient du jour au lendemain ou sur une longue période de temps. Je n'ai pas l'expérience de la perte de la vue et je ne vais donc pas me lancer dans une description de ce que cela peut représenter.

Une fin brutale

Essayez d'imaginer ce que vous ressentiriez si vous perdiez l'ouïe. Toute votre vie, vous êtes resté en contact avec votre famille, vos amis et vos collègues de travail par le biais de la langue parlée : contacts personnels, téléphone, conversations vidéo, etc. Tout d'un coup, tout cela s'arrête brusquement. Les personnes avec lesquelles vous pensiez avoir des relations significatives ont désormais des difficultés à communiquer avec vous. Au début, beaucoup d'entre eux se montrent compréhensifs à l'égard de votre situation mais, avec le temps, la conversation devient un travail difficile et une corvée. J'ai expliqué dans un article précédent à quel point la lecture sur les lèvres peut être difficile et le fait que les gens se rebutent lorsqu'ils doivent répéter quelque chose trois fois sans être compris. Vous pouvez suggérer à votre interlocuteur d'écrire ce qu'il veut dire, mais cela prend plus de temps dans le monde des personnes entendantes "normales". Si toute la population de cette planète était sourde, il n'y aurait pas de problème car nous aurions adapté nos vies pour communiquer d'une autre manière.

Les gens me disent "... si je devenais sourd, les sons étrangers me manqueraient : le chant des oiseaux, le bruissement des arbres dans la brise et les sons sourds de la vie quotidienne à la maison et à l'extérieur". Demandez à la personne qui est devenue sourde et elle vous dira que c'est la libre circulation spontanée des pensées, des idées et des sentiments... la conversation entre êtres humains qui lui manque le plus.

Une question de tonalité

Vous pourriez dire que les sous-titres à la télévision, les textes et les courriels facilitent la vie des personnes sourdes et vous auriez raison de le penser. Mais qu'en est-il du ton ? L'expression faciale et le langage corporel permettent de glaner beaucoup d'informations, mais le ton contribue également au message, ce qui est refusé aux personnes totalement sourdes. Au cours de ma carrière en tant que travailleur social auprès des personnes sourdes, puis en tant qu'interprète en langue des signes, j'ai été amené à retranscrire en voix off ce que les personnes sourdes disaient dans des situations médicales, dans la salle d'audience d'un tribunal, dans des consultations matrimoniales, etc. Une fois, au tribunal de la Couronne, un défendeur sourd a dit à l'avocat de l'accusation de "s'en aller". Une déclaration banale n'est pas la même chose qu'un juron ! Malheureusement, le juge a manqué cette partie de la procédure et m'a demandé de répéter ce qu'il avait dit. Puis... j'ai eu des ennuis quand le juge a cru que je lui disais personnellement "va te faire foutre" ! Quelle farce absolue !

Les réunions de groupe que vous aviez l'habitude d'avoir sont en grande partie de l'histoire ancienne. Se réunir avec la famille et les amis, c'est un peu comme nager dans un bocal à poissons rouges. Vous voyez les lèvres des gens bouger, mais essayer de comprendre ce qu'ils disent vraiment, c'est autre chose !

Vous avez peut-être suivi une conversation, mais lorsque celle-ci se déplace spontanément vers une autre personne, le temps de vous retourner, vous avez perdu le fil de ce qui se disait. Et de toute façon, le sujet peut avoir changé entre-temps et vous pensez toujours à ce que l'orateur précédent a dit !

Parfois, vous faites ce que vous considérez comme une réponse appropriée alors que, pour le reste du groupe, elle semble tout à fait ridicule. Vous devenez la cible de l'hilarité et, après un certain nombre de rencontres humiliantes de ce genre, vous apprenez à vous taire et à éviter les situations sociales.


Stress relationnel

Vous dépendez beaucoup de votre partenaire et/ou de vos amis proches. En fait, ils deviennent votre "interprète"... ils vous informent de ce que les gens disent et, comme vous vous familiarisez avec leur façon de parler, vous dépendez de plus en plus d'eux. Cela met les relations à rude épreuve et tend à les dissuader de participer à des événements sociaux s'ils ont l'impression d'être là pour faire un travail d'interprétation plutôt que de participer en tant que membre de ce groupe particulier. Les réunions de travail sont semées d'embûches. Un chef d'équipe m'a dit un jour qu'il rencontrait le membre sourd de l'équipe après chaque réunion et passait en revue l'ordre du jour pour s'assurer que son collègue avait bien compris le déroulement de la réunion. Un autre responsable m'a expliqué qu'un collègue sourd avait été très contrarié lorsqu'il s'était rendu compte qu'après avoir été invité à lever la main lors d'une réunion syndicale, il avait accepté de faire grève la semaine suivante. Comment savoir si un collègue bien intentionné n'a pas "filtré" le message pour le rendre meilleur - ou pire ? Au fil du temps, votre indépendance et votre confiance s'érodent lentement.


Comment s'adapter

Que faire alors pour apprendre de nouvelles façons de s'adapter à ce nouveau monde du silence ? Garder le sens de l'humour peut sans aucun doute aider, tout comme ne pas insister sur le fait que ce qui est dit doit être relayé à tout prix. Nous vivons dans un monde où l'ouïe est reine et, bien qu'il y ait un temps et un lieu où nous devrions être traités sur un pied d'égalité en termes de réception immédiate du message, nous devons veiller à ne pas dépasser les bornes et à ne pas annuler les relations positives que nous avons construites au fil des ans. Nous devons certainement être réalistes, malgré ce que disent les militants. Des cours de lecture labiale ? D'après mon expérience, personne ne peut vous apprendre à lire sur les lèvres, mais des conseils utiles et des stratégies d'adaptation peuvent être partagés au sein d'un tel cours, qui tend à devenir un groupe social dont tous les membres ont la surdité en commun.


Un remède pour la surdité ? Il n'y en a pas.

Des implants cochléaires ? Seul un personnel qualifié peut vous dire s'ils fonctionneront pour chaque individu. À un niveau très basique, ils apprennent au cerveau à interpréter les impulsions électroniques et, avec le temps, votre cerveau apprend à les décoder. Je suppose que c'est un peu comme l'apprentissage de votre langue maternelle dans vos premières années.

Certains disent que perdre complètement l'ouïe est pire que d'être né sourd. Tout dépend du point de vue dans lequel on se place. Si vous n'avez jamais su ce que c'était que d'entendre, vous n'avez rien perdu. C'est normal pour vous.

Plus d'informations sur les sourds de naissance et la fascination de la langue des signes dans le prochain article.