Cuando me dieron la cuenta del bar la primera noche, recordé una de las grandes razones por las que había decidido mudarme a Portugal. Tras una agradable copa en un bar del sur deFlorida Floridalacuentame indigesté con sólo mirarla. Por tres margaritas y dos aguas, la cuenta era sorprendentemente abultada. Las bebidas eran caras, lo cual era de esperar en un buen hotel, pero el 2% de la tasa de uso público, el 6% del impuesto sobre las ventas y el 20% de la tasa de servicio obligatoria sumaban 84 dólares y, sin mirar la cuenta, añadí una propina. Esto no incluía el 23% de impuesto de complejo turístico que se incluyó en mi factura cuando me marché.

Había preparado mi presentación para los seminarios centrándome en la buena calidad, la asistencia sanitaria asequible, el buen clima, la seguridad, la población diversa e integradora y la calidad de vida en general que ofrece Portugal. A la mañana siguiente, investigué un poco más y descubrí que los precios de la vivienda y los alquileres en Florida estaban en máximos históricos. Los costes de la comunidad de propietarios podían ser superiores al precio del alquiler, y las astronómicas tarifas de los seguros de vivienda no incluían la cobertura contra huracanes y moho negro. ¿En serio, en Florida?

Esta semana me encuentro en Oporto viendo promociones inmobiliarias. Cada vez que vengo, me impresiona más la belleza de la ciudad, la amable hospitalidad de la población, la limpieza de las calles y la calidad de la luz y el aire.

Oporto es la segunda mayor área metropolitana de Portugal y está situada en la confluencia del río Duero y el océano Atlántico. En el centro de la ciudad viven menos de 240.000 personas, pero en el área metropolitana su población ronda los 2,4 millones. Es una ciudad pequeña, con poco tráfico, pero con aeropuerto internacional y servicios de gran ciudad. Además de historia y cultura, es una ciudad en la que la gastronomía y el vino se entremezclan con un estilo de vida fresco y desenfadado.

Igual de importante es el coste de la vida y de la propiedad inmobiliaria. Los ahorros de un expatriado llegarán más lejos en esta ciudad. El coste medio de la propiedad en Portugal ronda los 365.000 dólares, y por una media de 1.500.000 euros en Oporto se puede comprar un apartamento de cuatro dormitorios con vistas al mar, terraza y piscina a sólo 500 metros de la playa.


En un reciente artículo titulado "Americans Who Can't Afford Homes Are Moving to Europe" (Los estadounidenses que no pueden permitirse una casa se mudan a Europa), Bloomberg escribe que las tendencias tradicionales de jubilados y ricos como principales compradores estadounidenses de inmuebles en Europa han cambiado: "Las viviendas relativamente baratas -sobre todo en ciudades y pueblos más pequeños- y el auge del trabajo a distancia han hecho que el continente resulte atractivo para un abanico más amplio de personas, incluidos los más jóvenes que se encuentran fuera del mercado inmobiliario en su país".

Si esto no es motivo suficiente para plantearse mudarse o invertir en este paraíso escondido, tómese unas vacaciones en Florida para hacerse una idea de lo que puede costarle el precio de la calidad de vida en Estados Unidos.

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