Paul Brunson, entrenador personal de famosos, afirma que el cuidado de la piel no es sólo una cuestión de vanidad. "Afecta enormemente a la confianza en uno mismo. Afecta a tu psique", dice, "tu piel afecta a tu psicología [y] a tu bienestar".

Su historia es la misma que la de muchos hombres, sobre todo los que crecieron en una época en la que los problemas de la piel se ignoraban o no se tenían en cuenta y las conversaciones sobre el cuidado personal eran escasas.

Los problemas de Brunson con su piel empezaron en la adolescencia. "Cuando estaba en la adolescencia, ya sabes, en la pubertad, empecé a sufrir acné, que pasó de leve a grave", recuerda.

A falta de la orientación adecuada, Brunson, de 50 años, hizo lo que muchos hacen y trató de controlarlo por sí mismo, a costa de empeorar las cosas. "No había mucha investigación", dice, "además, francamente, había aún menos para la piel negra, así que creo que todo eso influyó".

Brunson buscó un cuidado de la piel fuerte y estricto. Le recetaron un producto que contenía retinol -un ingrediente que nadie menor de 20 años debería usar en la cara- y, sin ninguna orientación por parte del médico, esto provocó más problemas.

"Lo que no hice fue no exponerme al sol", dice, "me puse este producto con retinol y luego salí y estuve al sol todo el día, sin protector solar, sin FPS [...] eso desencadenó la hiperpigmentación".

A los 20 años, ya tenía cicatrices y daños en la piel a largo plazo, no sólo por la medicación, sino por años de negligencia. "Tenía manchas negras, grandes manchas negras por toda la piel, y llegué al punto de no querer salir a la calle".

Sin embargo, hubo un punto de inflexión, pero no ocurrió de la noche a la mañana. "Pasé de usar jabón, ya sabes, voy a usar una pastilla de jabón de manos y agua", a encontrar finalmente buenos productos y una rutina estructurada. "Gracias a Dios, como para tantos hombres, vi la luz a través de mi mujer, y empecé a experimentar con los productos que ella tenía".

A partir de ahí, empezó a crear una rutina de cuidado de la piel adecuada. "Realmente me llevó a comprender la importancia de la vitamina E y el FPS y de tener algún tipo de horario".

Hoy en día, le apasiona compartir lo que ha aprendido, sobre todo el poder de ingredientes específicos como el tiamidol que se encuentra en los productos Nivea Men para tratar la hiperpigmentación. "Si hubiera tenido acceso a esto hace 20 años, habría cambiado las reglas del juego para mí", dice, "habría sido un milagro".

Brunson tiene claro el impacto que la piel puede tener en la salud mental. "La mayoría de los que sufrimos problemas en la piel tenemos la autoestima por los suelos", afirma. "Dependemos más de la validación externa. Así que en el momento en que alguien se acerca y te dice: 'Tu piel está estupenda' [...] son esos momentos en los que empiezas a animarte un poco y te das cuenta de que la rutina está funcionando".

En su opinión, el cuidado de la piel es una forma de autocuidado, y ese cambio de mentalidad es clave para romper los estereotipos de género que rodean a la belleza y el cuidado de la piel.

"El autocuidado ha quedado muy bien englobado en el amor propio. El amor propio se considera ahora un componente clave para fortalecer el bienestar, y todo el mundo puede apoyar el fortalecimiento del bienestar".

Cuando se trata de que los hombres hablen abiertamente sobre la piel y el cuidado personal, Brunson ve esperanza. "Creo que [el estigma] está desapareciendo lentamente", dice, "es más un desafío generacional". Señala que los hombres de la Generación Z ya están normalizando los tratamientos faciales durante los cortes de pelo en la barbería, algo que las generaciones anteriores ni siquiera se plantearían.

Cree que la solución es la visibilidad. "Más hombres necesitan ver a otros hombres que han pasado por lo mismo. Eso es muy importante. Así que la conversación y el contenido, creo, es genial".

Y Brunson practica lo que predica. Entre bastidores de uno de sus programas, Celebs Go Dating, recuerda: "Recuerdo perfectamente que hace cinco años tuve una conversación con Pete Wicks sobre el cuidado de la piel. Ahora piensas en una conversación así -para algunas personas eso es extraño-, pero nosotros hablamos abiertamente de ello, aliviando el estigma".

Tras años de ensayo y error, el enfoque de Brunson sobre el cuidado de la piel es ahora sencillo y centrado. "De hecho, he reducido el número de productos que utilizo", dice, "y, sinceramente, es porque los productos son mejores [hoy en día] y, en el cuidado de la piel, a veces menos es más".

Su régimen actual incluye lo esencial: "Siempre hay un limpiador facial. Siempre hay una crema hidratante [...] Siempre, siempre, siempre, siempre uso un SPF.

"A veces me pongo una mascarilla antes de irme a dormir, y la hidratación, ser consciente de cuánto tiempo estoy al sol y cuánta agua bebo, son todos componentes".

Para quienes se sientan abrumados por sus problemas de piel, Brunson ofrece esperanza. "Yo he pasado por eso, hasta el punto de que [...] sentía que era para toda la vida. Pensé que me había apuntado a algo que iba a ser una herida autoinfligida cada vez que me mirara al espejo".

Pero nada es permanente. "El cambio empieza por uno mismo", dice. "Requiere tener una rutina. Requiere tener buenos productos".