La tos y los estornudos parecen ineludibles en estos momentos: ya sea en el trabajo, en los desplazamientos o descansando en casa, es difícil evitarlos.

Con titulares que hablan de nuevas variantes de Covid y las redes sociales llenas de especulaciones, cada vez es más difícil saber si ese picor de garganta o esa secreción nasal son signos de Covid o simplemente un resfriado típico de la estación.

Para ayudar a aclarar la confusión, hemos hablado con los expertos. Esto es lo que tienen que decir...

¿Qué causa un resfriado y qué causa Covid?

"Los resfriados están causados por un montón de virus diferentes, pero el culpable más común es el rinovirus, un pequeño alborotador al que le encanta acampar en la nariz y la garganta", explica el Dr. Chun Tang, médico de cabecera de Pall Mall Medical. "El Covid, en cambio, está causado por un único virus, el SARS-CoV-2, que es un tipo de coronavirus.

"Ambos atacan al sistema respiratorio, pero el Covid tiende a ir más profundo, afectando a veces a los pulmones e incluso a otros órganos".

¿Qué es la nueva cepa de Covid y en qué se diferencia?

Stratus (XFG) y Nimbus (NB.1.8.1) son algunas de las nuevas cepas de Covid que han estado dominando los titulares recientemente.

"Stratus está relacionada con la ronquera y la fatiga, mientras que Nimbus se asocia con un dolor de garganta 'como una cuchilla' y síntomas digestivos como náuseas e hinchazón", explica el Dr. Bruno Silvester Lopes, profesor de microbiología de la Universidad de Teesside. "Ambas son muy transmisibles, pero no más graves que las variantes anteriores".

¿Cómo suelen propagarse el Covid y los resfriados?

"Ambos se propagan principalmente a través de gotitas cuando alguien tose, estornuda o incluso habla cerca de ti", dice Tang. "El Covid, sin embargo, también puede propagarse más fácilmente a través del aire en diminutas partículas que permanecen, especialmente en espacios abarrotados o mal ventilados".

"Así que, mientras que un resfriado puede necesitar un poco de contacto cercano para contagiarse, el Covid a veces puede colarse por la habitación si tienes mala suerte".

Créditos: AP;

¿Los síntomas del resfriado y del Covid son diferentes o algunos coinciden?

Los resfriados y el Covid pueden ser difíciles de distinguir, ya que muchos de sus síntomas se solapan.

"Ambos pueden provocar dolor de garganta, secreción o congestión nasal, estornudos y tos", afirma Tang. Sin embargo, el Covid también puede causar fiebre, fatiga, dolores musculares y la reveladora pérdida del gusto o el olfato, aunque esto es menos frecuente en las nuevas variantes".

"El Covid también es más probable que te haga sentir agotado, como si te hubiera atropellado un camión, mientras que un resfriado tiende a quedarse en la cabeza y el pecho".

¿Los síntomas del resfriado y de Covid suelen durar lo mismo?

"Los síntomas del resfriado suelen durar aproximadamente entre una semana y 10 días", afirma Lopes. "Mientras que los síntomas del Covid suelen durar hasta dos semanas, pero algunos pueden experimentarlos durante más tiempo, incluso persistir durante meses".

"Covid también puede causar complicaciones graves, como neumonía o Covid larga, que afectan a múltiples sistemas corporales, no solo a las vías respiratorias".

¿Son diferentes los tratamientos para el resfriado y el Covid?

"Los resfriados pueden tratarse con reposo, líquidos y medicamentos sin receta, como paracetamol y descongestionantes", dice Lopes. "Los casos leves de Covid se tratan de forma similar, pero a las personas de alto riesgo se les pueden recetar antivirales".

¿Debo seguir haciéndome la prueba del Covid?

"Sí, sobre todo si no te encuentras bien y trabajas con personas vulnerables, como en centros sanitarios o residencias de ancianos, o si quieres evitar contagiar a familiares que puedan estar en riesgo", dice Tang. "Todavía se pueden comprar pruebas de flujo lateral rápido en las farmacias o pedirlas por Internet. Algunos lugares de trabajo y entornos comunitarios también las ofrecen gratuitamente. Las pruebas te ayudan a tomar decisiones informadas, como quedarte en casa si das positivo."

¿Cuándo se debe acudir al médico de cabecera por un resfriado o un Covid?

"Debes acudir al médico de cabecera si tienes fiebre alta que no desaparece, dificultad para respirar, dolor torácico o si los síntomas se prolongan más de 10-14 días sin mejorar", aconseja Tang. "En el caso concreto de Covid, busca ayuda rápidamente si sientes que te falta el aire o que tus niveles de oxígeno descienden. Confía siempre en tu instinto, si estás preocupado, hazte un chequeo".

¿Cómo puedes evitar resfriarte o contraer Covid en esta época del año?

"Lávate las manos a menudo, mantén las habitaciones bien ventiladas e intenta no tocarte demasiado la cara", aconseja Tang. "Evita el contacto cercano con personas que estén claramente indispuestas, y si te encuentras mal, sé amable, quédate en casa y descansa".

"Para Covid, estar al día con las vacunas proporciona una gran protección, y no subestimes el poder de dormir bien, una dieta equilibrada y el ejercicio regular".