Grandes estrellas de los dardos como Luke Littler, el sensacional joven prodigio de Warrington, han contribuido a impulsar firmemente los dardos en la corriente dominante, lo que ha provocado una notable afluencia de recién llegados a este deporte.

Hemos hablado con el Dr. Chris Gunn, catedrático de psicología de la Universidad de Arden y fundador de una consulta privada de psicología del deporte y el ejercicio, quien ha descrito cinco importantes beneficios mentales asociados a la práctica de los dardos.

1. Mejora el enfoque y la concentración

Jugar a los dardos con regularidad puede ayudarnos a mejorar la concentración y el enfoque a través de la atención plena.

"Los dardos son un entorno ideal para desarrollar la atención plena porque requieren una atención y una concentración reales, una respiración constante y ser consciente de lo que ocurre en tu propio cuerpo", dice Gunn. Tienes que concentrarte en el peso del dardo, dónde va a caer, cuándo vas a soltarlo y tienes que dejar de lado cualquier distracción".

"También hay mucha repetición en el lanzamiento, reinicio y lanzamiento de los dardos, lo que te da la oportunidad de volver a centrarte y anclar tu atención. Hacer eso constantemente te ayuda a desarrollar la capacidad de mantenerte presente y recuperarte tras pequeños contratiempos, que es de lo que trata el mindfulness."

2. Reduce el estrés y mejora el estado de ánimo

La gente suele decir que jugar a los dardos, solo o con amigos, después de un largo día de trabajo puede ser un gran aliviador del estrés.

"Estamos programados para competir un poco, por lo que los deportes y juegos como los dardos nos proporcionan una salida muy saludable para eso, que puede ser muy útil para liberar el estrés y sentirse bien", dice Gunn. "Además, si prestas toda tu atención a lo que estás haciendo en el momento presente, como lanzar un dardo, tu atención no se desvía hacia la preocupación y la distracción por otras cosas".

"Hay muchos estudios sobre la atención plena y su relación con aspectos como la ansiedad, el estado de ánimo, la resiliencia y cómo puede ayudar a controlar la presión y mantener la compostura cuando las cosas no van como uno quiere".

3. Aumenta la confianza

Dominar todas las habilidades que requieren los dardos puede tener un enorme impacto en tus niveles de confianza.

"Algo como los dardos, que podríamos considerar una actividad trivial, puede ser mucho más que eso", dice Gunn. Puede convertirse en una parte muy significativa de tu vida y contribuir significativamente a la autoestima, la confianza y el bienestar general, ya que ayuda a satisfacer nuestra competencia psicológica básica".

"Cada lanzamiento te ofrece un feedback instantáneo, de modo que puedes ver cómo mejoras en tiempo real, lo que ayuda a desarrollar la competencia y la sensación de dominio. El mero hecho de mejorar un poco en cada sesión es muy gratificante y mantiene a la gente interesada".

4. Ayuda a fomentar el sentido de pertenencia y comunidad

Otra necesidad psicológica básica que jugar a los dardos ayuda a satisfacer es la relación, el impulso humano fundamental de sentirse conectado, subraya el profesor de psicología.

"Los dardos pueden ser algo realmente social, ya que puedes unirte a ligas locales, equipos de pub o incluso jugar en casa con amigos o familiares", dice Gunn. Esto puede ayudar a desarrollar ese sentido de comunidad, que contribuye a satisfacer nuestra necesidad psicológica básica de relación".

"Los humanos somos una especie social y estamos predispuestos a estar rodeados de otras personas. Es agradable estar rodeado de gente, reírse y disfrutar de su compañía, así que jugar a los dardos puede ser muy significativo".

5. Mejora la neuroplasticidad

Jugar a los dardos puede ayudar a mejorar la neuroplasticidad al proporcionar un entrenamiento mental.

"La neuroplasticidad es esencialmente cuando el cerebro se reconfigura a sí mismo para satisfacer las nuevas demandas que le llegan, y cuando somos jóvenes tenemos cerebros moldeables muy plásticos, por lo que queremos mantener los niveles de neuroplasticidad y desarrollarla a medida que envejecemos", explica Gunn.

"Los dardos suponen un reto mental, ya que se suman números y se aprenden distintas reglas y variaciones del juego, y eso puede ayudar a alimentar la capacidad de nuestro cerebro para desarrollarse y adaptarse a lo que le damos. Cosas como la coordinación mano-ojo y los retos matemáticos que plantean los dardos contribuirían sin duda a desarrollarla".