Stora dartstjärnor som Luke Littler, det sensationella unga underbarnet från Warrington, har hjälpt till att göra dart till en populär sport, vilket har lett till en anmärkningsvärd tillströmning av nya utövare.

Vi talade med Dr Chris Gunn, universitetslektor i psykologi vid Arden University och grundare av en privat idrotts- och motionspsykologipraktik, som har beskrivit fem stora mentala fördelar med att spela dart.

1. Förbättrar fokus och koncentration

Att spela dart regelbundet kan bidra till att förbättra vår koncentration och vårt fokus genom mindfulness.

"Dart är en idealisk miljö för att utveckla mindfulness eftersom det kräver att man verkligen fokuserar på sin uppmärksamhet och koncentration, har en stadig andning och är medveten om vad som händer i kroppen", säger Gunn. "Du måste fokusera på pilens vikt, var den kommer att landa, när du ska släppa den och du måste stänga ute alla distraktioner.

"Det är också så mycket upprepning i kast, återställning, kast av dartpilar, vilket ger dig möjligheter att fokusera och förankra din uppmärksamhet på nytt. Att göra det konsekvent hjälper dig att utveckla en förmåga att vara närvarande och återhämta dig efter små bakslag, vilket är vad mindfulness handlar om."

2. Minskar stress och förbättrar humöret

Människor rapporterar ofta att det kan vara mycket avstressande att spela dart, ensam eller med vänner, efter en lång arbetsdag.

"Vi är skapta för att tävla lite grann, så sporter och spel som dart ger oss ett riktigt hälsosamt utlopp för det, vilket kan vara riktigt bra för att släppa stressen och må bra", säger Gunn. "Om du dessutom ägnar full uppmärksamhet åt det du gör i nuet, som att kasta en pil, så dras inte din uppmärksamhet bort till att oroa dig och bli distraherad av andra saker.

"Det finns så mycket forskning om mindfulness och hur det är kopplat till saker som ångest, humör, motståndskraft och hur det kan hjälpa dig att hantera press och behålla lugnet när saker och ting inte går din väg."

3. Ökar självförtroendet

Att behärska alla de färdigheter som dart kräver kan ha en enorm inverkan på dina självförtroendenivåer.

"Något som dart, som vi kanske anser vara en trivial aktivitet, kan faktiskt vara mycket mer än så", säger Gunn. "Det kan bli en mycket meningsfull del av ditt liv och bidra väsentligt till självkänslan, självförtroendet och det allmänna välbefinnandet eftersom det hjälper oss att uppfylla våra grundläggande psykologiska behov.

"Varje kast ger dig omedelbar feedback, så att du kan se dig själv förbättras i realtid, vilket bidrar till att bygga upp kompetens och en känsla av att behärska. Att bara bli lite bättre för varje träningspass är verkligen givande och håller människor engagerade."

4. Hjälper till att skapa en känsla av tillhörighet och gemenskap

Ett annat grundläggande psykologiskt behov som dartspelandet bidrar till att uppfylla är relaterande, den grundläggande mänskliga driften att känna samhörighet, betonar psykologiläraren.

"Dart kan vara en väldigt social sport eftersom du kan gå med i lokala ligor, publag eller till och med spela hemma med vänner eller familj", säger Gunn. "Detta kan bidra till att utveckla en känsla av gemenskap, vilket hjälper till att uppfylla vårt grundläggande psykologiska behov av samhörighet.

"Människan är en social art och vi är skapta för att umgås med andra människor. Det känns bra att vara tillsammans med andra och att bara skratta och njuta av andras sällskap, så att spela dart med andra kan vara riktigt meningsfullt."

5. Förbättrar neuroplasticiteten

Att spela dart kan bidra till att förbättra neuroplasticiteten genom att ge mental träning.

"Neuroplasticitet är i huvudsak när din hjärna kopplar om sig själv för att möta de nya krav som kommer in, och när vi är unga har vi mycket plastiska formbara hjärnor, så vi vill upprätthålla nivåer av neuroplasticitet och utveckla det när vi blir äldre", förklarar Gunn.

"Dart är en mental utmaning eftersom du räknar ihop siffror och lär dig olika regler och variationer av dartspelet, och det kan bidra till att främja hjärnans förmåga att utvecklas och anpassa sig till de intryck vi ger den. Saker som koordinationen mellan hand och öga och de matematiska utmaningarna inom dart kan säkert hjälpa till att utveckla detta."