"Ignición y despegue" se oyó a las 12:02 h -hora prevista para el lanzamiento, que inicialmente estaba previsto para las 11:20 h- generando aplausos en el Auditorio José Mariano Gago del Pavilhão do Conhecimento - Centro Ciência Viva, donde se retransmitió el evento en directo.

Los seis satélites fueron lanzados desde la Base Aérea de Vandenberg, en California (Estados Unidos), en el marco de la Nueva Agenda Espacial de Portugal, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.

Cuatro de los satélites -Camões, Agustina, Pessoa y Saramago, bautizados así en honor de escritores portugueses- forman parte de la constelación Lusíada, que permitirá crear un servicio de navegación marítima.

Será una especie de "Waze para los océanos", resumió el CEO de LusoSpace, responsable del proyecto.

Constelación portuguesa

Según Ivo Vieira, la constelación, que tendrá cinco satélites en órbita tras su lanzamiento (el primero -PoSAT-2- se lanzó en enero de 2025), permitirá crear un servicio de navegación marítima para proporcionar a los buques información en tiempo real.

"Permitirá a cualquier barco en medio del mar tener comunicaciones a un precio muy asequible y, así, podremos tener una red de internet marítima y crear el Waze de los océanos, para poder compartir los datos que existen en el mar, como alertas de piratas, meteorología, personas que necesitan apoyo, icebergs a la deriva, vertidos de petróleo y mucho más", añadió.

Los primeros datos deberían estar disponibles al cabo de tres meses, pero el servicio no estará "plenamente operativo" hasta 2027, cuando los 12 satélites que componen la constelación estén en órbita.

A bordo del Falcon 9 también se lanzaron otros dos satélites que forman parte de la Constelación Atlántica: un satélite SAR (radar de apertura sintética) del Ejército del Aire, y un satélite óptico (VHRLight NexGen) bajo la responsabilidad de CEiiA y N3O.

Los dos satélites se unen a los otros tres ya en órbita de la Constelación Atlántica, reforzando una "capacidad de doble uso que servirá a Portugal y a Europa", destacó el director de New Space Portugal, consorcio que financia el conjunto de las constelaciones a través del Plan de Recuperación y Resiliencia.

Recogida de datos

Según Emir Sirage, los datos recogidos a través de la Constelación Atlántica podrán utilizarse con fines de defensa y seguridad, pero también tendrán usos civiles en áreas como la respuesta a catástrofes, la agricultura de precisión, la vigilancia medioambiental, la cartografía del carbono, la seguridad y la defensa.

El satélite SAR es el primer satélite del Ejército del Aire lanzado al espacio y, según el Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, contribuye a fomentar un "entorno sinérgico" entre el mundo académico y la industria nacional.

El General Sérgio Pereira también anticipó que el Ejército del Aire, a través del Centro de Tecnología e Innovación Aeroespacial, instalará "salas limpias" para la fabricación de satélites en el Depósito General de Material del Ejército del Aire, en Alverca.

Éxito de la misión

Ocho minutos y 38 segundos después del lanzamiento, el primer segmento del cohete regresó a la Tierra y aterrizó en una plataforma marítima, por lo que la misión fue considerada un éxito, afirmación que generó más aplausos entusiastas, mientras el segundo segmento, que transporta los satélites, prosigue su misión a más de 28.000 kilómetros por hora.