Es un poco como «Coronation Street». Insistes en que dejaste de verlo hace años, pero, de alguna manera, sigues sabiendo quién se está peleando con quién. Y ahora que es casi seguro que Andy Burnham se encontrará frente al número 10, saludando torpemente a los fotógrafos mientras se pregunta dónde está la tetera, muchos expatriados británicos en Portugal se harán inmediatamente esta pregunta clave: «¿Qué significa todo esto para nosotros?».

¿Sabes qué? La respuesta sincera es probablemente menos de lo que te imaginas.

Los gobiernos británicos tienen un talento extraordinario para hacer anuncios dramáticos que, al final, acaban con alguien en Whitehall elaborando un documento de consulta de 400 páginas que concluye que se necesita otra consulta. Esos sinvergüenzas saben cómo crearse más trabajo. Es bastante lucrativo.

No obstante, es divertido especular. Burnham lleva mucho tiempo posicionándose como defensor de los servicios públicos, la descentralización y la clase trabajadora. No es precisamente el equivalente político de un piloto de Fórmula 1. Se parece más a un conductor de Volvo de confianza, que es intrínsecamente práctico, bastante tranquilizador y poco propenso a asustar a los caballos. De hecho, esto podría resultar atractivo para muchos expatriados.

Tras los años de montaña rusa del Brexit y de primeros ministros que iban y venían con la vida útil de una lechuga de supermercado, es probable que muchos británicos en Portugal acojan con agrado algo que se parezca vagamente a la estabilidad. Y es que la estabilidad está algo infravalorada. No se aprecia hasta que uno se ha pasado tres horas intentando renovar el pasaporte por Internet mientras la conexión a Internet no deja de fallar porque el gato del vecino se ha quedado dormido encima del router.

Hablando de sanidad

La sanidad será, casi con toda seguridad, uno de los primeros temas que se debatirán tomando un café en Tavira, Lagos o Albufeira. La mayoría de los jubilados se acogen a los acuerdos entre el Reino Unido y Portugal, que les permiten acceder a la asistencia sanitaria estén donde estén. Burnham se ha mostrado, en general, a favor de reforzar la sanidad pública en lugar de desmantelarla, por lo que muchos pensionistas podrían respirar un poco más tranquilos en silencio. No porque de repente todo fuera a volverse maravilloso, sino porque la incertidumbre es muy agotadora.

Luego está el pequeño asunto de las pensiones. Los expatriados británicos poseen una habilidad única para calcular los tipos de cambio con precisión decimal, al tiempo que insisten en que «en realidad no les interesa el dinero». En muchas villas de expatriados, cada fluctuación de la libra esterlina frente al euro provoca escenas que normalmente se asocian con el centro de control de misiones de la NASA. «Si llega a 1,23 €, Doris, podremos permitirnos ese piso con vistas al mar». Así que, como ves, si las políticas económicas de Andy Burnham convencieran a los mercados financieros de que Gran Bretaña se está volviendo realmente más tranquila y predecible, la libra podría beneficiarse de ello. Incluso podría repuntar.

Del mismo modo, los mercados podrían reaccionar de forma muy diferente. Las fluctuaciones monetarias dependen de una amplia gama de factores económicos, no simplemente de quién ocupe el número 10 de Downing Street. Lo que significa que es poco probable que desaparezca el ritual diario de consultar el tipo de cambio antes de pedir otra botella de Vinho Verde.

Vaciando una cafetería portuguesa

¿Impuestos? Ah, sí. El tema capaz de vaciar una cafetería portuguesa más rápido que alguien gritando «¡llega una despedida de soltera!». A los expatriados les preocupa inevitablemente que un nuevo gobierno pueda empezar a mirar a los jubilados extranjeros como piratas que avistan un tesoro. Siendo realistas, los cambios radicales dirigidos específicamente a los residentes británicos en Portugal serían políticamente complicados y ocuparían un lugar secundario en la lista de prioridades de cualquier gobierno. Hay asuntos bastante más urgentes que si Dave, de Doncaster, paga suficientes impuestos en el Reino Unido mientras ahorra con parsimonia todos sus euros no gastados en la Casa dos Whippets de Quarteira.

La relación con Europa es donde las cosas se ponen realmente interesantes. Burnham ha hablado a menudo de restablecer relaciones más estrechas con los vecinos europeos sin reabrir necesariamente viejas disputas sobre el Brexit. Para los residentes británicos en Portugal, eso podría significar una cooperación más fluida en cuestiones prácticas como las cualificaciones profesionales, los trámites de viaje, la cooperación administrativa y la burocracia cotidiana.

En pocas palabras, cualquier cosa que reduzca el papeleo merece una nominación inmediata al Premio Nobel de la Paz. La burocracia portuguesa no es más terrible de lo que tampoco lo es la británica. Pero si se combinan ambas, de repente te encuentras acumulando certificados de los que ni siquiera habías oído hablar, cada uno de los cuales requiere tres fotocopias, dos firmas y que alguien llamado Fernando los selle con enorme entusiasmo.

Cambios psicológicos

Quizá el mayor cambio sea, en realidad, psicológico. La política influye en la confianza. Las personas que se plantean jubilarse en el extranjero quieren tener la seguridad de que el Reino Unido no se reinventa constantemente cada dieciocho meses. La imagen del Reino Unido importa. Portugal siempre ha sido extraordinariamente acogedor con los residentes británicos, gracias en gran medida a siglos de amistad entre ambas naciones. Un clima político más tranquilo en el Reino Unido no puede sino reforzar esa relación. Y eso es, obviamente, algo positivo.

Por supuesto, nada de esto alteraría la realidad de la vida de los expatriados. Seguirás descubriendo que los constructores portugueses trabajan según un calendario misterioso que solo ellos conocen.

Seguirás convencido de que cada rotonda ha ganado al menos una salida más de la noche a la mañana. Y seguirás insistiendo en que en ningún sitio asan el pescado fresco como lo hacen aquí en Portugal, mientras, en secreto, te mueres por una salchicha Cumberland decente para acompañar ese desayuno inglés completo que te tomas de vez en cuando a escondidas. Venga, sabemos que los tienes. ¡A un bromista no se le puede engañar!

En definitiva, a pesar de todas las disputas de Westminster, la vida aquí sigue su curso, igual que en Blighty. Y esa es quizás la mayor lección que la política puede enseñarnos. Sí, los gobiernos van y vienen.

Sí, aparecen nuevos primeros ministros, pronuncian sus discursos minuciosamente coreografiados, desvelan esos eslóganes pegadizos (aunque tediosos) antes de desaparecer finalmente en la niebla y pasar a formar parte de los lucrativos circuitos de conferencias tras las cenas.

El sol sigue saliendo

Mientras tanto, el sol sigue saliendo sobre el Algarve, las cafeterías siguen sirviendo un café magnífico por solo unos céntimos, el Atlántico sigue siendo de un azul magnífico y, en algún lugar, un expatriado británico está explicando a sus desconcertados vecinos portugueses por qué alguien vería voluntariamente críquet durante cinco días enteros.

La inminente coronación de Andy Burnham ha acaparado, sin duda, los titulares que predicen un cambio drástico.

Estos acontecimientos políticos «sísmicos» siempre parecen hacerlo, ¿no es así? Sin embargo, la realidad para la mayoría de los británicos que viven en Portugal probablemente será tranquilizadoramente cotidiana. Seguiremos hablando de los tipos de cambio y quejándonos de la burocracia, mientras continuamos observando con curiosidad la política británica desde una distancia respetuosa. Pero lo haremos mientras saboreamos nuestro Vinho Verde bajo un sol de treinta grados. Y entonces, echaremos la vista hacia el Atlántico, nos encogeremos de hombros y concluiremos alegremente que, pase lo que pase en Westminster, venir aquí a Portugal fue, al fin y al cabo, una decisión bastante acertada. Lo cual, si lo piensas bien, es una forma maravillosamente británica de ver el mundo. Escéptica, pero discretamente optimista. Siempre es mejor hablar de política en un lugar donde se sirven habitualmente excelentes mariscos y se ofrece el mejor vino a un precio que no deja la cuenta en la ruina.