Muistan hyvin viime vuoden, jolloin Lissabonissa järjestetty Atlantic Convergence -tapahtuma oli hädin tuskin kuiskaus teknologiakalenterissa. Olin ensimmäisten joukossa kirjoittamassa siitä, kun vain harvat olivat vielä ymmärtäneet aloitteen strategisen merkityksen. Se ei ollut vain yksi teknologiatapahtuma, vaan merkki Lissabonin nousevasta roolista maailmanlaajuisessa digitaalisessa ekosysteemissä. Tämä varhainen vaisto vahvistui, kun DE-CIXin toimitusjohtaja Ivo Ivanov kutsui minut osallistumaan konferenssiin. Nyt, vain muutama kuukausi myöhemmin, Lissabon ei ole enää alaviite, vaan siitä on tulossa otsikko.

Se, mitä DE-CIX on sen jälkeen saavuttanut, on suorastaan mullistavaa. DE-CIX tunnetaan maailmanlaajuisesti eräiden maailman suurimpien ja kehittyneimpien internetpörssien ylläpitäjänä, ja se on laajentanut toimintaansa ympäri maailmaa, myös Brasiliaan! Se on myös vahvistanut Portugalin keskeistä asemaa transatlanttisissa yhteyksissä. Ivanovin visio oli selkeä alusta alkaen: Lissabon ei ole vain kätevä sijainti kartalla, vaan se on Euroopan, Etelä-Amerikan ja Afrikan strateginen risteyskohta.

Tämä näkökulma ei ole abstrakti. Yrityksen laajentuminen portugalilaisiin datakeskuksiin, kuten Equinixiin, AtlasEdgeen ja Start Campusiin, ja sen jatkuva kumppanuus Altice Wholesale Solutionsin kanssa Linda-a-Velhan laitoksessa ovat konkreettisia askelia, jotka korostavat Lissabonin integroitumista DE-CIXin maailmanlaajuiseen arkkitehtuuriin. Nämä keskukset eivät vain isännöi paikallista liikennettä, vaan ne toimivat Atlantin ylittävien ja yleiseurooppalaisten verkkojen yhteyspisteinä, jotka on liitetty suoraan DE-CIXin infrastruktuurin ytimeen.

Ivanov ilmaisi asian ytimekkäästi puheessaan: "Lissabon on jo portti, ja nyt se on yhteysportti." Se on enemmän kuin runollista. Portugaliin laskeutuu yli 20 merenalaista kaapelia, ja se on yksi Euroopan korkeimmista kuitujen kotitalouksiin ja rakennuksiin ulottuvien kuitujen levinneisyysasteista, joten Lissabonista on tulossa paitsi digitaalinen solmukohta myös panatlanttisen tietovirran pääkaupunki.

Vain kuudessa vuodessa DE-CIX on nähnyt Portugalin paikallisverkkotoiminnan kasvavan 1 200 prosenttia. Tällainen laajeneminen on osoitus paitsi yrityksen kaukonäköisyydestä myös Portugalin potentiaalista globaalina digitaalisena voimanpesänä. Se kuvastaa laajempaa muutosta: kun aiemmin Etelä-Amerikan tiedot ohjattiin Yhdysvaltojen kautta Eurooppaan, nyt logiikka osoittaa suoraan Lissaboniin. Se on nopeampaa, tehokkaampaa ja geopoliittisesti fiksumpaa.

Tässä kehityskulussa on jotain syvästi symbolista. Koska olen ensimmäisenä kiinnittänyt huomiota Atlantin konvergenssiin ennen kuin siitä tuli alan kosketuspiste, on palkitsevaa nähdä, että DE-CIXin kaltaisen maailmanlaajuisen toimijan toimet vahvistavat Lissabonin nousun. Ja kun katson, miten Portugali astuu luottavaisesti asemaansa mannertenvälisenä solmukohtana, saan muistutuksen siitä, että digitaalisessa infrastruktuurissa ei ole kyse vain kaapeleista ja keskuksista, vaan tulevaisuuden yhdistämisestä. Ja tämä tulevaisuus kulkee yhä useammin Lissabonin kautta.