Minulla on muistoja vanhasta João Cravadorista, joka oli ammatiltaan vuohipaimen ja vapaa-ajallaan noita. Hänen huutonsa, jotka kuuluivat kotonani ja jotka isoisäni sanoi - Cravador kutsuu paholaista - olivat minulle kauhun lähde.

Köyhyys ja tietämättömyys, taikauskon läheiset ystävät, saivat ihmiset paremman puutteessa etsimään apua pimeiltä voimilta. Aina on niitä, jotka käyttävät sitä hyväkseen. En tiedä, miten João Cravador joutui noituuden taiteen pariin, mutta kuten nykyään sanotaan, hänellä oli tietämättömyydessäänkin nokkeluutta tutkia tätä markkinarakoa.

Niinpä hän myi unia vastineeksi tavaroista, yleensä ruoasta, koska rahaa oli niukasti, niille, jotka tulivat kaukaa konsultoimaan häntä.

Omasta talostani, joka sijaitsi hänen talonsa vieressä, näimme ihmisten kulkevan sinne, jotkut kävellen, toiset aasilla, ja kantavan koreja, joissa oli tuotteita, joilla maksettiin salaisuuksista, joita naapurini heille paljasti.

Neljä- tai viisivuotiaana, joka oli tottunut äitini kertomaan tarinoita velhoista ja aaveista, João Cravadorin huudot pelottivat minua, mutta herättivät uteliaisuuteni.

Eräänä päivänä äitini, jonka piti ommella vaatteita velhon miniän, Candeias-tädin, koneella ja mahdollisesti seurata keskustelua, raahasi minut mukaansa. Tunnustan, että menin hieman pelokkaana, mutta minulla ei ollut vaihtoehtoa.


Talo, jossa perhe asui, oli köyhä, kuten kaikki muutkin alueella. Se oli tehty paksuista kivi- ja saviseinistä, jotka oli kalkittu valkoisiksi, ja siinä ei ollut ikkunoita eikä pientä ovea. Katot oli tehty tikuista ja ruovikoista, ja ne oli katettu Santa Catarinan tiilitehtaissa tehdyillä tiilillä. Lattia, joka oli tehty savilaatoista, oli kulunut ja halkeillut käytöstä.

Sinä päivänä noitatohtorilla oli sattumalta asiakkaita, joten katsoin yhden hänen noitasessioistaan suorana lähetyksenä. Aluksi kyyristelin äitini vieressä, mutta sitten uteliaisuuteni vei minut tapahtumapaikalle.

Oli Algarven helteinen kesäiltapäivä, ja valoa virtasi runsaasti sisään kapeasta ovesta pitäen suurimman osan talosta pimeänä. Huoneen takaosaan velho asetti juhlallisella ilmeellä palvontansa esineet: ruosteiset sakset, kuluneista helmistä koostuvan rukousnauhan ja kamman, jonka täytyi olla talon ainoa.

Asiakkaat, miehet ja naiset, Fuseta- tai Cavacos-merenkulkijoita, joilla oli auringon ruskettamat kasvot ja vakava ilme, istuivat lattialla João Cravadorin ympärillä, joka aloitti työnsä. Hän riisui vasemman jalan raskaan, karstaisen saappaansa ja paljasti sukan, joka odotti talven pesua. Sitten hän asetti puoliksi avattujen saksien varteen kampan epävakaaseen tasapainoon, valmiina heilumaan pienimmästäkin tuulenvireestä. Hän lauloi laulun, jota kukaan ei ymmärtänyt, ja ontui paljaalla jalallaan ovelle, jossa hän kätensä toisen yli ristissä päästi saman huudon, joka kuului kotonani, kutsuen paholaista - Tule tänne! Tule tänne! Sitten hän katseli lattiaa ja meni askel askeleelta paikalleen mutisten: - Tänään on vaikea päivä, hän ei halua tulla. Lopulta, usean vaatimuksen jälkeen, Paholainen ilmestyi paikalle, mikä aiheutti entistä syvemmän hiljaisuuden ja pakotti äitini pysäyttämään koneen.


Sitten alkoi kuulustelusessio, jota en rehellisesti sanottuna muista ja jonka velho välitti Paholaiselle tuomalla suunsa lähelle saksille asetettua kampaa, jolloin se tärisi. Vastaukset, jotka tulkitsivat kampan liikkeen, olivat tulosta hänen laajasta kokemuksestaan yksinkertaisten, uskovien ihmisten kanssa, jotka tulivat hänen luokseen aina samojen ongelmien kanssa toivoen, että ratkaisu tulisi tuonpuoleisesta, tässä tapauksessa paholaiselta, koska kysymykset ja vastaukset eivät todellakaan sopineet Jumalan korviin.

Tunnustan, että tuosta iltapäivästä lähtien lakkasin pelkäämästä velho João Cravadoria, ja soitin monta kertaa samoilla soittimilla matkien hänen huutojaan ja eleitään kuvitteelliselle yleisölle.

Nykyään, kun muistelen menneisyyttäni, haluan käydä tässä paikassa ja muistella tuttuja ihmisiä, mutta tässä tapauksessa en voi tehdä edes sitä. Niin sanottu Via do Infante kulki paikan läpi tuhoten kaiken eikä jättänyt jälkeäkään talosta tai ihmisistä, jotka asuivat ja kuolivat siellä. Yksinkertaisesti kaikki hävitettiin. Epäilen, että edes paholainen, joka on kulkenut siellä niin monta kertaa, pystyisi löytämään paikan.