Espanjalainen uutistoimisto EFE kertoo asiasta Venezuelan lentoyhtiöiden liiton (ALAV) puheenjohtajan Marisela de Loaizan mukaan.

Turkkilaisen lentoyhtiön päätöksen vahvisti myös eräs asiakaspalvelija, joka kertoi EFE:lle: "Joitakin lentoja peruttiin näiden päivien (24.-28. marraskuuta) välisenä aikana, mutta ei kaikkia", vaikka tiettyjä päiviä ei eritelty.

Turkish Airlinesin toimenpiteeseen ryhdyttiin sen jälkeen, kun Yhdysvaltain ilmailuviranomainen Federal Aviation Administration oli varoittanut "äärimmäisestä varovaisuudesta" lennettäessä Venezuelan alueen ja eteläisen Karibianmeren yli, koska alueella on "mahdollisesti vaarallinen tilanne".

Muut kuusi lentoyhtiötä, jotka keskeyttivät lentonsa, ovat ALAV:n puheenjohtajan mukaan TAP (Portugali), Gol (Brasilia), Avianca (Kolumbia), Latam (Chile) ja Caribbean Airlines (Trinidad ja Tobago-Jamaika).

Venezuelalaiset lentoyhtiöt Laser, Estelar ja Venezolana de Aviación sekä kolumbialainen lentoyhtiö Wingo ilmoittivat puolestaan toimivansa Venezuelassa normaalisti.

Venezolana de Aviación lentää kansainvälisiä lentoja Panamaan, ja Laser tarjoaa reittejä Espanjaan ja Curaçaoon, kun taas Estelar lentää sekä Keski-Amerikan että Euroopan maihin.

Lentojen peruutukset osuvat samaan aikaan, kun Washington on lähettänyt sotilasjoukkoja Karibianmerelle, minkä Yhdysvaltain presidentti Donald Trump väittää olevan huumeiden salakuljetuksen torjuntaa, mutta minkä Venezuelan presidentin Nicolás Maduron hallitus tulkitsee "invaasion uhkaksi" ja yritykseksi edistää "hallinnon vaihtoa" Venezuelassa.

TAP Air Portugal oli jo peruuttanut lauantaille ja ensi tiistaille suunnitellut lennot TP170 Venezuelaan Yhdysvaltojen ilmailuviranomaisten saamien, maan ilmatilan turvallisuustilannetta koskevien tietojen perusteella, yhtiö ilmoitti.

Lusa-uutistoimistolle lähettämässään lausunnossa TAP selittää, että päätös "johtuu Yhdysvaltojen ilmailuviranomaisten antamista tiedoista, jotka osoittavat, että Venezuelan ilmatilan turvallisuustilanne ei ole taattu, erityisesti Maquetían lentotiedotusalueella".

Se lisää, että "kaikille matkustajille ilmoitettiin peruutuksesta ja että he voivat halutessaan pyytää rahojensa palauttamista", ja pahoittelee "aiheutuneita haittoja", jotka johtuvat päätöksestä, jolla "pyritään takaamaan matkustajien ja miehistön turvallisuus".

Yhdysvaltain ilmailuhallinto FAA (Federal Aviation Administration) antoi lauantaina kaupallisten lentojen harjoittajille varoituksen, jossa se kehotti niitä "noudattamaan äärimmäistä varovaisuutta" lentäessään Venezuelan ja eteläisen Karibianmeren yli, koska se pitää "mahdollisesti vaarallista tilannetta alueella".

"Lentotoiminnan harjoittajia kehotetaan noudattamaan äärimmäistä varovaisuutta toimiessaan Maiquetian lentotiedotusalueella [joka vastaa Venezuelan hallitsemaa ilmatilaa, johon kuuluu myös osia eteläisestä ja itäisestä Karibian alueesta] kaikilla korkeuksilla, koska turvallisuustilanne on huonontunut ja sotilaallinen toiminta on lisääntynyt Venezuelassa tai sen ympäristössä", FAA totesi lausunnossaan.

Elokuusta lähtien Washington on pitänyt alueella yllä merkittävää sotilaallista läsnäoloa, erityisesti puoli tusinaa sota-alusta, virallisesti torjuakseen Yhdysvaltoihin suuntautuvaa huumekauppaa.