De informatie wordt gemeld door het Spaanse persbureau EFE, dat zich beroept op de voorzitter van de Venezolaanse vereniging van luchtvaartmaatschappijen (ALAV), Marisela de Loaiza.

De beslissing van de Turkse luchtvaartmaatschappij werd ook bevestigd door een medewerker van de klantenservice, die EFE vertelde: "Sommige vluchten zijn geannuleerd tussen die data (24 en 28 november), maar niet allemaal," hoewel de specifieke dagen niet werden gespecificeerd.

De maatregel van Turkish Airlines werd genomen na een waarschuwing van de US Federal Aviation Administration om "uiterste voorzichtigheid te betrachten" bij het vliegen over Venezolaans grondgebied en de zuidelijke Caraïben vanwege "een potentieel gevaarlijke situatie in de regio".

De andere zes luchtvaartmaatschappijen die hun vluchten hebben opgeschort zijn TAP (Portugal), Gol (Brazilië), Avianca (Colombia), Latam (Chili) en Caribbean Airlines (Trinidad en Tobago-Jamaica), volgens de voorzitter van ALAV.

Ondertussen meldden de Venezolaanse luchtvaartmaatschappijen Laser, Estelar en Venezolana de Aviación en de Colombiaanse luchtvaartmaatschappij Wingo dat ze normaal vliegen in Venezuela.

Venezolana de Aviación heeft een internationale vlucht naar Panama, en Laser biedt routes naar Spanje en Curaçao, terwijl Estelar zowel naar Midden-Amerikaanse als Europese landen vliegt.

De geannuleerde vluchten vallen samen met de inzet van militaire troepen door Washington in de Caribische Zee, waarvan de Amerikaanse president Donald Trump beweert dat het is om de drugshandel te bestrijden, maar wat de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro interpreteert als een "invasiedreiging" en een poging om een "regimeverandering" in Venezuela te bevorderen.

TAP Air Portugal had al vluchten TP170 naar Venezuela geannuleerd die gepland stonden voor zaterdag en volgende week dinsdag, na informatie van de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten over de veiligheidssituatie in het luchtruim van het land, gaf het bedrijf aan.

In een verklaring aan persbureau Lusa legt TAP uit dat de beslissing "voortkomt uit informatie van de luchtvaartautoriteiten van de Verenigde Staten, waaruit blijkt dat de veiligheidssituatie in het Venezolaanse luchtruim niet gegarandeerd is, met name in de vluchtinformatiezone Maquetía".

Het bedrijf voegt eraan toe dat "alle passagiers op de hoogte zijn gesteld van de annulering en dat ze, als ze dat willen, om terugbetaling kunnen vragen" en betreurt "het ongemak dat is veroorzaakt" door een beslissing die "bedoeld is om de veiligheid van passagiers en bemanning te garanderen".

De US Federal Aviation Administration (FAA) gaf zaterdag een waarschuwing uit aan commerciële vluchtuitvoerders met het advies "uiterste voorzichtigheid te betrachten" wanneer ze over Venezuela en het zuidelijke Caribische gebied vliegen, vanwege wat zij beschouwt als "een potentieel gevaarlijke situatie in de regio".

"Operators wordt geadviseerd om extreme voorzichtigheid te betrachten bij het vliegen in het Maiquetía vluchtinformatiegebied [dat overeenkomt met het door Venezuela gecontroleerde luchtruim, dat ook delen van het zuidelijke en oostelijke Caribische gebied omvat] op alle hoogtes, vanwege de verslechterende veiligheidssituatie en toegenomen militaire activiteit in of rond Venezuela," zei de FAA in een verklaring.

Sinds augustus heeft Washington een aanzienlijke militaire aanwezigheid in het gebied, met name een half dozijn oorlogsschepen, officieel om drugssmokkel bestemd voor de Verenigde Staten te bestrijden.